这时一号气闸的气泵开始呼啸着运转起来。
几乎就在同一瞬间，飞火感觉到居住区内的气流又开始以那种微妙而不安的方式发生着变化。
她快速环顾了居住舱四周。其余几位此时都离一号气闸有一定距离；火球的那份石英早餐即将收尾，莓莓正忙着给自己套上太空服的内衬衣物，而蜓蜓则还是坐在那台电脑前试图看明白那几份她发现的MDV图纸。显然他们并没有去操作气闸。
显然是马克与星光提早回来了。他们并没有用太空服通讯器告知这一消息——不过的确也用不着，毕竟现在大家都还没穿上太空服。不过飞火却是早早地掐准时间穿好了太空服在一旁候着，就是为了要提醒他们绕开一号气闸。
而他们现在却已经启动了气闸，在准备进入居住舱前进行减压。
而同样显然的事实是，他们之中的任何一位先前都没有收到过停用此气闸的警告。
气泵继续轰鸣着将气闸舱中的空气抽回居住舱内。飞火目不转睛盯着气闸周围包裹的帆布墙体。它是在拉伸吗？究竟是她亲眼目睹了移动，还是她脑中的想象使她看到了虚妄之物？此时她的每一寸直觉都在朝她不停叫嚷着，提醒她与同伴们正身处急迫危险之中，致命而又近在眼前。
但是她仍努力克制着自己惊慌失措的本能。她还是无法完全相信自己的直觉。除她之外的每只马都感受不到那股气流，并且大家翻遍了整个居住区寻找可能的泄漏点，最后也只是一无所获。
而这个居住区甚至根本就不属于她。那位对居住区知根知底的老兄现在离居住舱内仅仅只有一壁之隔。如果他没发现有任何东西出了问题……
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飞火内心白热化的思想斗争此刻突然戛然而止。她感受到有一股前所未有的强大气流奔涌而来，在她脊背的毛发上卷起了涟漪。
再由不得她多想了。没时间质疑，立刻行动。
“更换舱外服！！！”
气闸外门开启了。马克与星光步入狭小的压力舱中。
“着装完成！”
“着装完成！”
“着装完成！”
“着装完成！”
星光被耳机中席卷而来的一阵“着装完成”给吓了一跳。“Amicitas，这里是星光。”她答道，“大伙们，你们的欢迎仪式我们心领了，可是不应该至少等我们进了屋再开始演习吗？”
“这根本不是演习。”飞火的声音从通讯器里传了过来，“马克现在有没有戴上你给他做的那块水晶？”
“对，他戴了。里面出什么事了？”星光抬头看着马克，此时他刚刚动手锁上了气闸外舱门。
“马克，危险。居住舱可能有洞。要小心。”
马克顿时僵住了。“居住舱里有洞？”他赶忙问道，“在哪？等会，我们马上进来。”他立刻伸手按下了小小气闸对面舱壁上的那个按钮，空气随即开始泵入气闸内。
居住舱的帆布材料是NASA工程学奇迹之一，由数层复杂高分子聚合物与碳纤维编织加固而成，使得这种材料兼顾了前所未有的强度、绝热性、辐射反射率，同时又无比轻盈。AresⅢ班组成员于太阳日1使用一种同样神奇的树脂与快速密封条仔细进行了居住舱的组装，所形成的气密密封甚至比帆布材料本身还要坚固。
然而无论帆布本身的特性多么不可思议，它也远非坚不可摧。
在一号气闸的减压过程中，先前帆布裂缝附近的两根纤维承受不住拉伸的张力断裂开来，使得编织层内的豁口不断扩张。其余部分则依然坚挺，牢牢顶住了气闸减压过程中产生的超过每平方米五千千克的力量。
然而就在航天员启动重新增压过程时，气闸再次膨胀起来，导致先前已经受损的帆布松弛了那么一瞬。居住舱内的气压几乎是在同时又瞬间占了上风，再一次施力拉扯着其余纤维意图迫使帆布绷紧。
这一来一回成了压垮饱受摧残的帆布的最后一根稻草。更多纤维前仆后继般英勇就义，裂纹开始沿着帆布与气闸结构交界处快速蔓延开来。这一道防线最终全线崩盘，在十三点九磅每平方英寸的压力差之下环绕气闸凸缘豁开了一个肉眼可见的大洞。
转瞬之间，这道裂缝便使得气闸整体与帆布完全分离了。
在太阳日88当日，AresⅢ居住舱突发爆炸性减压。产生的气流只不过持续了短短一瞬，却将雷霆万钧之力全部倾泻在了那个名为一号气闸的小金属罐上。
气闸本身，连带着两位不幸的使用者，当场腾空而起，在空中飞跃了二十几米；接着又砸向火星地表，翻滚了三十几米，其间不断重击内部的两具血肉之躯，最终才缓缓停止下来。