李长生紧紧盯着劳伦，在他身上捕捉到一丝熟悉又诡异的气息。
那气息，与之前吞噬的神秘尸体如出一辙。
“你的父亲叫什么名字？”
劳伦被这突如其来的问题问得一愣，满脸困惑地回答道：“哥哥，你忘了吗？我们的父亲叫做艾克。”
“艾克。。。。原来你的名字艾克。”
李长生的声音仿佛从遥远的地方飘来，带着几分了然，又带着几分悲悯。
至此，所有的线索串联起来。
他终于确认，眼前的劳伦，正是那具侵占克拉拉世界尸体的孩子。
不，准确地说，曾经是。
因为此刻，他早已是一具被操控的躯壳，生命的气息早已消散，死去很久很久了。
在他的视线中，一道漆黑如墨的线从劳伦体内缓缓伸出，如毒蛇般扭曲着涌向天际。
他转头望向窗外，街道上的行人如行尸走肉般机械地移动着。
而在他眼中，每个人身上都有这样一条黑线，如同锁链，将他们牢牢束缚，连接到那未知的黑暗深处。
李长生的瞳孔倒映着窗外扭曲的景象，斑驳墙皮剥落处，裂缝正以肉眼可见的速度蔓延，如同这个世界溃烂的脉络。
远处工厂的烟囱吞吐着沥青般的黑烟，浓稠的雾气与暗紫色云层纠缠，将整片天空凝固成一幅腐朽的油画。
当第一缕带着齿轮油腥甜的风掠过鼻尖时，他突然剧烈咳嗽起来——那不是呛人的烟尘，而是三个月来积压在灵魂深处的震颤。
记忆如生锈的齿轮开始逆向转动。
三个月前，虚空秘境中那具神秘尸体艾克的残魂，在被吞噬的瞬间迸发的猩红光芒，此刻竟与窗外的暗紫色天空完美重叠。
那时他以为，穿越到这个机械牢笼是为了解放受苦的工人，却不知从踏入工厂的第一步起，就坠入了更深的骗局。
“他们早就死了……”
李长生的指尖抚过墙面，剥落的墙灰簌簌落在工装袖口，恍若逝者的骨灰。
街道上机械移动的人群，公寓里被劳役榨干生机的少年，那些空洞的眼神、麻木的动作，根本不是活人应有的模样。
所谓的工厂流水线，不过是让这些行尸走肉重复着永无止境的死亡仪式，将最后一丝人性的微光，碾成齿轮间的齑粉。
此刻李长生终于明白，那些熄灭的希望之火，正是操控者最渴望的养料。
“原来解脱才是救赎。”
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