李莲英一下子猜准了慈禧皇太后的心思，他说：
“老佛爷，奴才也是这么想的。可是银子到账的，毕竟是几个省份。大多数省份的款项，还正在筹集中。如果等到这些省份的银子到账时，奴才怕会耽误了修建清漪园工程的工期。”
慈禧皇太后一听李莲英的话，觉得他说的很有道理，就问：
“小李子，那你说，哀家该怎么办才好？”
李莲英忽然略作神秘状，说：
“老佛爷，奴才有一个大胆的想法，不知道该说不该说？”
“小李子，你有啥好想法，尽管大胆地说出来，让哀家听听，哀家不会责怪你的。”
“谢老佛爷，奴才以为，先可以把钱借来，等到时候各省筹集的资金到位了，再把这个窟窿填上，不就好了吗？”
慈禧皇太后一听李莲英的话，觉得一头雾水，他搞不明白李莲英说的“借”是什么意思。
“小李子，你说去借钱，去哪儿借啊？”
“老佛爷，向外国人去借啊？”
李莲英故弄玄虚地说。
慈禧皇太后还是搞不明李莲英的意思，她继续问：
“哀家不认得外国人，怎么去借啊？”
“老佛爷，您是不认识外国人，可是李中堂大人他认得外国人，您让他去向外国人借啊！”
慈禧皇太后还是不明白，就又说：
“小李子，你能否说得明白点，哀家还是听不懂？”
李莲英赶紧给慈禧皇太后解释其中的缘由。
“老佛爷，奴才上次去天津，发现李中堂大人和洋人的关系非常好，他和洋人走得近。洋人也很信任李中堂大人。”
“哦，李中堂和洋人的关系真是如此吗？”