东方祝连连点头，顺带把武定皇帝碾死马蜂的事说出来，又从当前运河形势说起，滔滔不绝说了好一会儿。
邢忠义听了，抚掌赞道：
“见微知着，好啊，东方老弟是大才，若能辅助大齐，前途无量！”
东方祝自知性命不保，前几日他在城头亲眼目睹过武定皇帝横扫明军的画面，真正是天神下凡，以一杀百。
若只是一身蛮力那也罢了，皇帝又将七千俘虏全部斩首，手段之狠辣，行事之果决，至今想起，仍是心惊胆寒。
以临清当下之形势，以运河之衰败，明眼人都能看出，皇帝多半要对临清豪商动手，何况这群人之前还作死要通贼，只是他现在还不清楚皇帝要杀多少人·····
想起到时自己被牵连进去，平白丢了性命——这位狂暴的皇帝连孩童都杀，他可不会顾忌自己是否立功——当东方祝意识到这点，他表现出极强求生欲，当天便送美姬送拔步床······
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“邢大人不要说笑了，什么辅佐大齐，能保住身家性命便是谢天谢地！”
东方祝说着眼泪就流了出来，他很清楚，等屠刀落下，死的不止是一人性命，全家老小也会受株连。
此时此刻，他这个临清地头蛇感觉到一种彻骨的寒意。
邢忠义一言不发，坐在那里望向东方祝，等东方祝哭了好一会儿，他才叹息一声，一拍大腿：
“罢了，罢了！你我相识一场，你的为人，别人不知，我是知晓的，今日便冒着杀头的干系告诉你，皇帝确是要屠尽临清商户，其他的我不知道，也不敢问。”
“杀光全城商户······求邢大人救我！求邢大人救我！”
东方祝扑通一声跪倒，眼神充满惶恐，邢忠义上前扶起他，让他坐下，递过一杯茶，东方祝接了茶，手指止不住哆嗦，茶水泼了一地。
“给你个法子，管不管用，看你造化，不过要先起个毒誓，不能说是我说给你的。”
东方祝听了，连忙擦去眼泪，咬破手指，指天发了个毒誓。
邢忠义将他拉到身旁，压低声音道：
“我听说前些时日，武定皇帝在逆贼左良玉营中俘获一女子，此女非同小可，你须……”
注：
1、见《齐太祖实录。卷十五》
2、鳌头矶：位于临清中洲突出之地，正德年间在此叠石为坝，状如鳌头，元代运河之临清、会通二闸及明运河南板、新开二闸分左右如鳌足，后有广济桥如鳌尾，知州马纶题名曰“鳌头矶”。