灾难在孩子们走后接踵而至。先是涝灾冲垮了堤坝，接着是蝗灾吞噬了禾苗。
楚一凡散尽家财开仓放粮，却喂不饱越来越贪婪的人心。
那些曾跪在他面前感恩的灾民，渐渐开始抱怨粥太稀、米太少。
终于在一个雨夜，数百人举着火把围住楚府，喊着"打倒为富不仁的楚扒皮"。
楚一凡站在门楼前，看着昔日受他接济的人砸开大门。义子从仙门赶回时，楚府已是一片狼藉。
义子红着眼斩杀数人，夺回了部分产业，却在楚一凡的呵斥下收刀："义父！这些人忘恩负义，为何饶他们？"
楚一凡望着满地狼藉，只说："冤冤相报何时了。"
灵一是在楚一凡六十六岁生辰那天回来的。他已是仙门弟子，腰间佩剑闪着寒光。
晚宴后，他突然摔门而入："楚一凡！我母亲和爷爷到底是怎么死的？"
楚一凡叹息一声，看着眼前这张酷似柳氏的脸，缓缓道："你母亲病故，你爷爷。。。许是回家乡了。"
"回家乡？"灵一冷笑，"我早已查明，我爷爷就是当年行刺周员外的家丁同伙，他不过是个被逼望风人，罪不至死吧？
他后来被你打断腿，扔进乱葬岗！我母亲怕我报仇，才在你面前装可怜！"他拔剑指向楚一凡，"你收留我们，不过是假慈悲！"
楚一凡没有辩解。他想起柳氏临终前的眼神，想起灵一爷爷消失时的麦饼，想起那些砸毁楚府的灾民面孔。
当灵一的剑刺入胸膛时，他听见自己的心跳声，与初到小城时一模一样。
义子从此颓废，楚府被村民再次抢夺。为了掩人耳目，他们编造出楚一凡剥削佃户、强抢民女的谣言。
当最后一面院墙倒塌时，楚一凡的冤魂站在废墟上，看着小城恢复了往日的平静，仿佛他从未存在过。
夜风穿过残垣，带着一丝海腥味。楚一凡的魂灵飘向当年躲雨的染坊檐下，看见一个少年捧着空碗发抖。
这场景如此熟悉，像一个轮回的圆。他伸出手，却只穿过少年的身体。
"是我情太滥吗？"他望着自己透明的指尖，"还是这世道，本就是朽木之根？"
远处传来更夫的梆子声，敲碎了满城月光。
楚一凡的魂灵渐渐淡去，唯有那声叩问，还在故城的风中飘荡。