英国首相小皮特将桌子上的辞呈推了回去，抬眼看向利兹公爵：“您不必如此，北非原本就不是我们的势力范围，这次运气又站在了法国人那边。您的谋划其实并没有问题。我有把握在议会保住您。”
“霍利斯是按照我的指示行事的，并且他死了。”利兹公爵神色平静地摇头，“总得有人为此事负责，而那个人绝不能是您。”
小皮特沉默了。
霍利斯是辉格党人，也就是自己的反对党。如今为了压下“煽动突尼斯袭击法国人”的外交灾难，他已经“自杀”了。
同时，利兹公爵花费了近70万英镑的巨额经费，最终却没能阻止法国获得突尼斯，可谓遭遇了重大失败。
辉格党肯定会借这一系列的事情在议会发难。自己的首相位置本就不稳，如果这事闹大了，说不定就会引来议会的弹劾。
他缓缓抬起了压着辞呈的手指，叹了口气，问道：“那么，该由谁来接任外交大臣呢？”
“韦尔斯利侯爵。”利兹公爵显然早有准备，“他和您一样年轻有为，富有谋略和决断力，虽然政治资历较浅，但我会动用关系全力支持他的。”
小皮特默默点头。韦尔斯利侯爵是他的心腹，确实能力出众，自己之前也一直想推他上去。
他顿了顿，再次看向利兹公爵：“那么，您认为我们接下来要如何扭转法国人在北非取得的优势？”
利兹公爵却是立刻摇头：“首相阁下，法国距离突尼斯太近了，而且现在已经站稳了脚跟，我们继续在那儿和他们硬拼会非常吃亏。”
“您难道要我们就这样认栽？”
“不！恰恰相反，我们必须尽一切努力将法国击倒在地，并死死按在泥浆里。这是英国强盛的必由之路！”
利兹公爵露出了老狐狸般的微笑：“北非只是块肥肉而已，不用太过在意。低地国家才是致命的咽喉！我们在那儿发力，才能对法国造成痛击。”
所谓的低地国家，便是指欧洲西北沿海的荷兰，比利时，卢森堡三国。
利兹公爵又详细地对小皮特论述了自己的低地战略规划，而后道：“此外，俄国和普鲁士的野心也是绝佳的武器，您一定要设法发挥出他们的威力。”
小皮特思忖着点头：“普鲁士一直和我们关系密切。只是俄国最近似乎和法国走得很近。”
“利益，”利兹公爵抬起食指晃了晃，“俄国目前最大的利益在于波兰。您只要设法将波兰喂给俄国，那么这头巨熊就愿意去摧毁一切。”
利兹公爵如同是在交待自己的“政治后事”：“至于奥地利，别看他们把女人嫁给了法国国王，但实际上奥法之间的矛盾才是整个欧洲大陆上最为严重的！
“您别忘了，他们可是百年宿敌。”
小皮特点头：“您说得很对，他们在莱茵河地区以及意大利都有严重的利益冲突。”
利兹公爵给了他一个赞许的眼神：“只是普鲁士人崛起得太快了，吸引了奥地利的注意力。如果您能让普奥之间达成某种谅解，那么奥地利就会立刻向西向南扩张，从而和法国发生激烈的碰撞！”
……
奥地利，维也纳。
美泉宫。
神圣罗马皇帝，同时也是奥地利大公的约瑟夫二世听外交官员汇报了突尼斯的情况，不禁露出微笑：“我亲爱的妹妹这次对时机把握得非常准确。”