托普卡帕宫。
坐在宽大的方形椅子上的苏丹哈米德一世见优素福迈步进门，用手撑着坐垫想将身体坐直些，但肌肉的虚弱感让他放弃了。
43岁之前被幽禁的生涯令他的身体状况非常糟糕，如今他虽然只有64岁，却已经有了将要油尽灯枯的征兆。
他抬手向正在行礼的大维齐尔摆了一下，用明显中气不足的声音问道：“是马格里布那边有消息了吗？”
“马格里布”是阿拉伯语“日落之地”的意思，最早到达北非的阿拉伯人便用这个词来指代北非中西部地区。
大维齐尔优素福神色忧虑地点头：“陛下，阿尔及尔禁卫军确实是在赛义德的授意下出兵的……他甚至还用了您的名义。”
哈米德一世叹了口气：“他人呢？”
“他的仆人昨晚返回了科斯坦丁尼耶，说他已经在半个月前跳入了地中海。”
“他保住了作为帝国使节的尊严。”
优素福低着头道：“陛下，关于突尼斯要并入法国之事，您看……”
哈米德一世垂眼盯着地毯上的花纹，再次摆手：“派人去法国，把帝国应有的态度表现一下吧。”
他又有些不放心地叮嘱道：“言辞不用太过激烈。我们得集中力量对付俄国人。”
就在几天前，俄军总指挥波将金分兵六路强攻奥恰科夫要塞，只用了几个小时，便占领了这个黑海西北侧的重镇。
是役，波将金毙俘土军1万3千多人，兵锋直指多瑙河。
“说起俄国，”哈米德一世瞥了眼优素福，“你们准备怎么应对？”
大维齐尔虽然不直接负责军事，但作为奥斯曼帝国的“宰相”，对兵力部署还是非常清楚的。
“情况不太乐观……”优素福犹豫了一下，这才接道，“奥地利和俄国都在增兵。将领们认为，必须全力阻止俄、奥会师。
“初步的计划是在明年夏天之前，集结15万军队抵达多瑙河一带，逐次攻下宾杰拉和阿茹得，切断俄、奥联系，而后夺回奥恰科夫。”
“15万人啊。”哈米德一世点了点头，“你觉得有多大把握能击败俄国人？”
“这，我们拥有兵力优势，应该能够获胜。”
苏丹示意优素福靠得更近些，岣嵝着身子，低声道：“如果这次还无法取胜的话，就设法跟俄国议和吧。放弃黑海北岸换取安宁……”
约瑟夫怎么也没想到，自己在北非的动作竟然加速了奥斯曼士气的瓦解。原本要战至最后一兵一卒，直到三年后才因为力竭而放弃黑海北岸的奥斯曼帝国，此时便已失去了和俄国死拼的意志。
……
伦敦。
唐宁街十号。
英国首相小皮特将桌子上的辞呈推了回去，抬眼看向利兹公爵：“您不必如此，北非原本就不是我们的势力范围，这次运气又站在了法国人那边。您的谋划其实并没有问题。我有把握在议会保住您。”