“公武合体”的本意是消除江户和京都之间的隔阂，增强国力，压制尊攘运动。
但是……仅通过德川家茂与和宫的婚姻，依旧难以缓和双方的关系，反而引起了尊王攘夷派的反感。
“公家和武家结为一家”——这对于朝廷外的尊王攘夷派来说，是毫无道理的。
他们认为朝廷没有必要向幕府谄媚，因此引发了更加激烈的尊攘运动。
他们把为和宫的婚姻尽心尽力的岩仓具视等公家四人，以及女官今城重子、堀河纪子统称为“四奸二嫔”，列为“天诛”的对象。
在京都，尊攘派的浪人、脱藩者，以及心怀不满的公家有志之士互相结盟，开始了愈发激进的尊攘运动，京都的大街小巷吹起了强劲的血雨腥风。
继“南纪派”和“一桥派”之后，新的相互敌对的政治集团——“公武合体派”和“尊王攘夷派”——登上历史舞台。
较之“南纪·一桥之争”，这一次的党争更加激烈、残酷，它已快升级为战争了！
首先出招的，是一直沉默不语、静观事态发展、蛰伏已久的长州藩。
长州藩出了一个俸禄150石的聪明人，名叫长井雅乐。
他纵观世界局势，认为必须防止国内发生动乱，据此想出了“航海远略策”，其主要内容如下：
“航海远略”就是从长计议的意思。
长井雅乐向长州藩藩主毛利敬亲提出了这个策略，得到了对方的认可。
于是，毛利敬亲又将此方案提交给朝廷，企图加强朝廷与幕府间的联系，解决混乱状态。
厌恶外国的统仁天皇对此十分赞赏，公家也觉得此方法可行。
获得权力的长井雅乐便来到江户，直接将此方案提交给幕府阁僚。
幕府阁僚对此也大为赞赏，采用了这项方案。好不容易通过和宫的下嫁缓解了与朝廷之间的关系，再以此为契机充分利用这项策略，形势便可顺利起来。
此案还得到了长州藩另一位权势人物周布政之助的支持，藩论上也达成了一致。
如此，长州藩进入了政治中心，成为了这场以“国家的归属”为赌注的盛大棋局的棋手之一。
长州的目的是不是利用此方案，在幕府和朝廷之间斡旋，进而掌握政治主导权，这一点不得而知，总之长州登上了历史舞台。
“航海远略策”若能顺利进行，和宫的婚姻也会圆满，尊王攘夷运动也将得到镇压。不论是朝廷还是幕府，都会趁势放弃对立，缓和关系。
但是对于“尊王攘夷派”来说，自然不会接受此方案。
长州藩的久坂玄瑞、越后藩的本间精一郎、萨摩藩的西乡隆盛……“尊王攘夷派”的能人们相互取得联系，开始策划推动更大规模的尊攘运动。
幕府和朝廷想要和解，但下面的尊攘运动却始终难以遏制，局势愈发混乱。
文久二年1月15日，老中首座安藤信正在坂下门遭到了水户、宇都宫两藩的6名尊攘志士的袭击。
由于有“樱田门外之变”的教训，加强了防备，因此安藤信正只是受了轻伤，便击败了那些刺客。
刺客全部被杀死，事件暂且平息。
但是，安藤信正因受伤离开了幕府阁僚的中心，长井雅乐的工作也暂时停止，好不容易推进的工作由于此次暗杀未遂事件而被迫中止。
此外，原本藩论保持一致的长州也开始有了争论。