许多被判了流放之刑的犯人，都还没有撑到刑期结束，就贫病交加地惨死在了流放地上。
“但是——”
这个时候，天璋院的一句话让火坂的身子停止了哆嗦。
“你现在有着将功赎罪的机会。”
“如你所见，我们现在需要那个于幕后主导了近日这一系列惨剧的可恨匪帮的情报。”
“只要你积极配合我们、协助我们，那我之后可以帮你一把，让吟味方的法官们对你从轻发落。”
吟味方：江户幕府的司法机构。专门负责处理刑罚以及诉讼。
“这……大人，您……您说得都是真的吗……？”
火坂的眼眸中升腾起星星点点的光芒。
天璋院莞尔。
“当然，我虽然不能告诉你我是谁，但我可以向你透露：我可以与吟味方那边搭上关系。”
顺便一提，此时的天璋院也像青登那样，用布蒙住了自己的脸与头发，只有一对漂亮的眼睛露在外面。
对当前的火坂来说，不论眼前这位高挑女人所言是真是假，只要是有能让官府对他的处罚得以减轻的一点点可能性，都值得他去奋力争取。
于是，火坂皱眉垂首。
他苦心搜刮脑海的每一处角落，认真调查是否还有可帮助自己减刑的重大情报有所遗漏。
少顷，青登忽然道：
“既然你们的会面地点在吉原的游女屋……那么那个结城龟之助有没有点过游女？他是否有偏爱的游女？”
好似是一语惊醒梦中人，火坂陡然睁圆双眼，露出一副茅塞顿开般的畅然神情。
“游女……啊！有的有的！结城龟之助特别喜欢千花屋的当红游女：白菊！每次与我和木村交谈完后，他都必定会与白菊云雨一番后再离去！”
白菊……青登默默记住这位游女的花名。
有显著的外貌特征、有常见的游女，情报已足够丰富！
……
……
审问完火坂之后，天璋院授命让部下们把木村数马押过来。
起初，木村依旧嘴硬，一口咬定自己是无辜的、自己什么都不知道。
但在见到颓唐地坐在地上，并且迟迟不敢与他对视的火坂后，他顿时明白了一切。
“你这个叛徒！”
木村双眼发红地扑向火坂，若不是他左右两边的番士及时伸手按住了他，否则他恐怕已用牙齿咬断火坂的脖颈了。