“你们和那个神秘团体之间，有固定的联络人吗？”
青登收拾了下情绪，接着往下追问道。
“有、有的……专门负责与我和木村接洽的……是一个自称结城龟之助的年轻武士……”
“结城龟之助……”青登咀嚼了几遍这個名字，“你知道这人住在哪吗？”
“不知道……结城龟之助对自己的年龄、住址等信息，一直讳莫如深……也许连“结城龟之助”这个名字都是假名……”
“那你们平时是怎么互相联络的？”
“一、一般都是结城龟之助先寄信给我们，提醒我们在何时何日前往吉原的千花屋碰面……见完面、聊完事情之后就各奔东西……”
“结城龟之助的身上有没有什么比较显著的外貌特征？”
“外貌特征……外貌特征……他的眼睛很细，颧骨很高，个子比我高一点……然后……操着江户口音……”
“就没有更显著一点的外貌特征吗？比如身上的哪处部位有条疤之类的。”
青登满脸黑线。
眼睛很细、颧骨很高……此种类型的五官，未免过于大众了。在大街上随便拉100个人，起码有30个人长着这样的脸。
“疤呀……啊！有、有的！结城龟之助的右手背上和左侧锁骨的上方各有一条很深的刀疤！”
青登微微颔首。总算是得到一点有用的情报了。
“除了上述之事以外，你是否还了解关于结城龟之助的其余情报？”
“这、这个……”火坂一脸为难，“大人啊，我已经把我所知道的一切全说出来了。对于结城龟之助这个人，我是真不了解呀。我刚刚也说了，结城龟之助对自己的个人信息讳莫如深，我连‘结城龟之助’这个名字是不是假名都不知道……”
青登蹙了蹙眉。
正当他打算说些什么时，一旁的天璋院抢道：
“……火坂元藏，我姑且提醒你一下。你暗中勾结破坏江户、残害忠良的匪帮，间接参与了‘小传马町牢屋敷纵火案’、‘赤羽家灭门案’等凶案。依照幕府法规，最轻也得判你个‘改易’与‘流放’。”
改易：也就是剥夺武士身份，贬为平民。
天璋院的话音落下的那一瞬间，火坂就像丢了主心骨一样垮了下来，身子顿时小了一圈，双肩与嘴唇打摆般颤抖。
“改易”也好，“流放”也罢，都是武士们闻之色变的酷刑。
前者除了丢脸之外，还丢了只要香火不断就能世代享用的“铁杆庄稼”。
至于后者嘛……
宁可在江户蹲监，也不要被流放——此乃绝大多数人对“流放”之刑的真实感想。
在江户蹲监，起码还是身处人类社会。
但若被流放的话……江户幕府的常用流放地，要么是深山野林，要么就是海外孤岛，总之都是一些哪怕是鲁滨逊来了都得摇头的未开发地带。
许多被判了流放之刑的犯人，都还没有撑到刑期结束，就贫病交加地惨死在了流放地上。