“陛下诏书你们都接到了吧，陛下要我们十日之内出征。今日已经是第八天的，岂能耽搁？渡江进攻的大计倒也不用商议了，我自有主张，你二人听命于我便是。”桓石生道。
桓胤躬身道：“谨遵叔父之命，但不知如何计划？”
桓石生道：“很简单，今晚渡河。我水军派出二十艘重楼战船护送，令腾出一百二十艘船只运送姑塾步兵进攻北岸。黎明前，三万兵马务必全部渡河，之后马不停蹄进攻历阳。我已任命桓振为前锋将军，姑塾兵马交由他指挥作战。之后我率水军一万从支流进入助战。”
桓胤忙道：“那我们呢？姑塾兵马为我阿爷麾下之兵，阿爷交代了，此番要我领军攻克历阳，直捣广陵。”
桓石生笑了笑道：“你阿爷从吴兴刚刚回京吧，听说遭受了些挫折。不过也好，安心在京城守城便好。此番渡江进攻便不用他操心了。陛下已任命我为征北大将军，统帅姑塾兵马，自不必你阿爷操心。至于二位贤侄，可留在姑塾调度物资，协助于我。”
桓胤紧皱眉头，欲言
又止。
桓石生道：“此番进攻，不容有失。我可不能寄希望于没有领军打过仗的人。二位贤侄固然能力超群，但毕竟历练不多，所以不宜为前锋领军作战。”
桓胤忍不住沉声道：“但叔父却觉得桓振能领军是么？”
桓石生看了桓胤一眼，冷声道：“茂远。你要同桓振相比较么？桓振的阿爷你知道是谁么？那是我桓氏第一勇将桓镇恶。当今陛下都对他敬畏有加。桓振从小便跟随其父在军中，大小战斗经历过多场，浑身杀敌本领，满腹领军谋略。你自小读书，未曾领军，岂能相比？如今，如此重大进攻之责，我不倚重于他，反倒要让你领军？若败了，你能担责？”
桓胤面色难看，轻声道：“侄儿明白了。”
桓石生淡淡道：“你明白就好，后勤之事也极为重要，干系大局，你一样可以有所建树。将来，你有领军之能，自可领军作战。而现在，你只需听我安排便可。”
桓胤躬身称是，不再多言。他很明白桓石生要干什么，他不过是想要将姑塾之兵全部攫为所有，此次北上进攻的功劳，不会给自己分毫，而要给他的亲侄儿桓振和他麾下将领罢了。
其实桓氏内部的矛盾由来已久。特别是桓豁一脉，本就不满桓冲一脉。当年荆州刺史，征西大将军桓豁病逝，桓冲接任荆州刺史而非桓豁之子掌荆州，便已经引起了一些非议。只不过桓冲德望高隆，为人方正，在桓氏内部和朝廷之中威望甚高，也是桓温临死之前指定的领军之人。故而没有太大的争议。桓冲也一碗水端平，当时桓石虔桓石民等桓豁一脉皆受重任，反倒是他自己的儿子桓谦桓修等人并不担任要职。比如桓谦，当初便是跟在桓石民身边统领水军，是副职身份，并无实权。
桓氏式微之时，自然也没什么可争的。但在近几年，桓嗣桓谦风头正劲，攫取水陆军要职，便引起了桓石生等人的不满。桓豁一系子侄孙辈心中自然有想法。如今，桓谦战死，桓嗣战败，这种时候桓石生若不为乘机攫取利益，岂非错失良机。
对桓石生而言，此番渡江进攻是最好的崛起的机会。又怎肯让桓嗣桓谦之子领军进攻，攫取功劳？自然是让桓振等桓豁一脉的子侄领军，将姑塾兵马攫取在手，将功劳全部归于自己。
桓胤自然明白这道理，可惜目前父亲桓嗣刚刚铩羽归来，受到了陛下的斥责，被命令留在京城协助守城。这种时候，自然没办法跟桓石生争论。只能暂且听其命令，之后再告知阿爷，想办法扳回一程了。
当晚，北风变小，不久后雪花开始飘落。初更时分，在茫茫大雪之中，姑塾兵马开始登船渡河。
二十余艘重楼战船在大雪之中率先逼近北岸。
此次渡河的地点经过精心选择。历阳郡大江渡口有两处，一处是常用的横江渡。此处江水平缓开阔，可供大量兵马同时渡河上岸。另一处是一处野渡，是根据季节水位变化时而可用，时而不可用的一处无名渡口，位于横江渡下游三十里之地。此处江面狭窄，对面还有峭壁悬崖，其实并不是适合大军渡河。此刻是冬季，江水下落，野渡也暴露了出来。
桓石生选择了从野渡渡河，原因很简单，横江渡是主要渡口，东府军在渡口对岸设置了大量的防御设施，严密防守。
桓石生可不傻，他知道东府军火器的
厉害。这种争渡抢滩的行动，对方占据有利的地形，配备强大的火器和大量弓箭手防御的话，那么抢滩登陆将会如同进攻一座城池一般的困难。死伤将极为惨重。
而野渡虽然不是最佳的渡河地点，但是具有极大的突然性和隐秘性。桓石生甚至断定，对方根本不知道这种季节性渡口的存在，毕竟对方占据江北的时间还很短。而桓石生知道这个野渡的存在，还是去年在姑塾驻扎的时候从渔民口中无意间得知的。
桓石生认为，对方绝不会在这样的野渡区域投入重兵防守，最多只有一些烽燧哨所监视江面和江岸。而这些少量的兵力无法对渡河有任何的干扰。就算对方得到了禀报，他们也无法及时赶来阻止。等他们抵达的时候，己方兵马恐怕已经渡过大半了。到那时，对方前来便是送死。
情报显示，对方在历阳郡一带只有万余兵马，且驻扎于沿江数处。这种兵力，占据有利地形阻击则可。正面野战，岂非白送。