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“能怎么办，拿命干。”布衣男子啃了一口冷硬馒头，就着水囊咽下。

按照赵安荣给的路线，他们离开阎州后需要避开临近的雾郡，那里的郡守雁过拔毛，绝不能给他可乘之机。

于是他们走了两日来到渡口，打算乘船渡过寒江。

小厮寻来几艘野船，给了船主一些好处便可绕过漕吏的盘查，但搬运时总归目标太大，难免引起他们的询问。

“这里头装的是何物？”漕吏用带尖头的木棍敲了敲箱身：“先前搜查过吗？”

小厮回道：“搜查过了官爷，您瞧天色不早了，咱们还急着赶路，您方便通融通融。”

他悄悄塞给漕吏一两银子，漕吏的嘴角勾了勾，却背过手道：“这么多货我总得查看查看，否则上头追查下来，我脑袋不保。”

“大人！”小厮情急唤道，漕吏却丝毫不留情：“里边是什么？打开。”

“大人，没什么，只是寻常货物”小厮急着拦住他，身后的布衣男子适时淡定开口：“是纸。”

“纸？什么纸要运这么多。”漕吏不信道：“老子在渡口干了十年了，还没见过运纸走水路的。全都打开！”

“使不得啊！”小厮扑上去拦他，漕吏轻松将他挡住，动手掀开面前的箱子，不想箱子一打开，映入眼帘的确实是一捆捆的生宣，绸带上还绣着“常”字样。

布衣男子微微一笑：“在下入纸行多年，陆路水路哪一条不曾走过？渡口的人见了在下都会客气唤声常老板，唯独阁下十分面生。阁下称在渡口干了十年，不知是哪个渡口？”

漕吏被问得心虚，他这个月才被长官调派来秘密搜查偷渡粮食之事，以为自己伪装得很好，不想这么快便暴露了马脚。

常珺是大燕有名的纸商，商路上大大小小的官员他都认识，也没人敢对他动手动脚，漕吏见自己惹了不该惹的人，赶忙找补：“哎呦呦，是常老板啊，小的昨夜没睡，今日眼花不小心没认出来，常老板见谅！”

“昨夜没睡，是被你家大人带去问话了？想来近年渡口生意不好，想从谁口袋里捞几笔吧。”常珺毫不避讳道。

漕吏赔笑道：“是小的眼瞎，我家大人还仰仗着老板的生意呢，这一趟是去抚州吧，我家大人提起过的。”

“抚州的云老板要的纸，得赶紧送去。”常珺仰着头，眯着眼道。

漕吏赶忙放下盖子让开路，指挥其他人帮着一块抬上船。

带人和货都上船后，船工放下帆，船随之离岸。

漕吏讨好地向他们微笑挥手，常珺笑着回礼，等他摇着折扇回到船舱，脸上的笑瞬间消失。

“运粮的消息已经漏了，接下来的路更难走了。”他唤来小厮，打算用信鹰给赵安荣传消息。

他站在甲板上放飞信鹰，看着鹰展翅飞向空中一路往北而去，身影在云际下变成黑点，当黑点快高过山顶时，突然在空中一滞，随即如落叶般下坠。

船身破浪前行，溅起喧哗的水珠，打湿了常珺的半面脸，他白着脸回到船舱内，沉默了一路。

到达抚州后，好在抚州太守是赵安荣的学生，没费多少力气就将五万石粮装完车，还给他多加派了些人手，常珺带着八万石粮趁夜启程，从抚州昼夜不停赶往金州。

赵安荣给他安排的是十五万石的运粮任务，从阎州一路南下，一路借粮，剩下还有金州的四万石和方州的三万石，而方州距离岭南就只有不到一千里路。

还有两座城的关卡要过，越是接近岭南，常珺便越是紧张。

尽管刚开始他能用运纸的借口搪塞路过的关隘，但随着消息的走漏，不仅他的任务暴露，连他本人是赵安荣一党也会传遍。

朝堂纷争历来复杂严峻，往后他怕是再难有清闲安稳的日子。

“富贵险中求，就看老子这条命够不够硬了。”常珺攥了攥手心，给自己打了打气。

粮车已到金州城门口，小厮举着腰牌同守卫打过招呼后，城门随即打开，欢迎众人的到来。

常珺看向城内，那种喧闹中夹杂的诡异静谧，却让他关键时刻难以迈出一步。