“这是第二局！冯·烈爵士和阿罗陀家族的两位棋手，他们是谁相比已经不用我们介绍了。他们也是刚刚接触世界棋。”
“现在还没开盘，因为纪录保持者还没有出现，现在是他们两位试试手。”
银鞅显然熟悉景颂的安排，他带着荆榕往里走，一边走一边向他介绍：“二楼看台贵宾席来了很多达官贵人。他们一部分是冯·烈爵士请来的，另一部分作壁上观，他们或许也想了解这个棋子背后的门道，因为冯·烈和阿罗托家族的确因为这两个顾问而如鱼得水。他们希望自己也能挖到一个天才，让他们发更大的财。”
“季占上一轮俱乐部更替中没能赢过埃罗托，但他可是帮阿罗托家族赢得了去年百分之八的烟草市场。他的身价已经水涨船高了。那边的几位权贵都想挖角。”
荆榕侧身问：“你怎么知道这么多的？”
这些都是本地的商业机密，并不是那么好获得的。
银鞅笑而不语，他随手从侍应生手中拿了一支香槟，带荆榕往二层走——中间，他们撞见了好几个玫瑰学院的学生，不过他们现在都无心找他们说话，而是着急投入这炙热得让人心慌意乱的名利场。
“我的天啊！阿罗托家族的代理人，真的是他！我只有小时候在大型舞会中见过他致辞。”
“我们还要在这里等多久？塔朗·丽丝小姐一心和她的叔叔谈话，把我们晾在这里很久了！我要去找一盘棋下一下。”
“嘘——别出声！看台上，第二局快要见胜负了！”
“埃罗托这一轮居然拿风信棋吗？太难铺开局面了！”
“看得出，他和季占都还在探索玩法，目前想不到埃罗托怎么赢。但是他总是会赢的，对吗？”
很快，人们都发现了这种棋类游戏令人血脉偾张之处——越长的棋局，越难以预测随后的走向，前期积累的棋势随时可能因为随机事件而动摇，弱国可以一路崛起，而大国也可以无回天之力。这还只是双人对弈，完全态的四人对弈，不知道会有多精彩。
“季占！！他拿玫瑰棋，局面已经铺开！！”
……
如海一般的热潮中，银鞅带着荆榕走上楼，进入一个不起眼的包厢。
景颂一身贵族打扮，从单人座椅上站起身，走上前来跟荆榕握手：“您来了。”
荆榕与他握手颔首，随后感受到一阵智慧的凝视，他抬起头，望见天花板附近的凹槽中，薮猫翠绿的眼睛正凝视着他。
荆榕抬手要抱猫，但薮猫没有动，它继续智慧地凝视着他。
人类！
这不是撒娇要抱抱的场合！薮猫可是还要四处串场，窃听消息的！
荆榕问：“您不下去吗？”
景颂说：“今夜我是看客，和其他人一样，来观望人才的。”
景颂的目光里也显出几分狡黠：“我是个急于立足的商人，既需要智慧的头脑，又需要权贵为我开路。人们不必知道主理人具体的姓名，人们只要认识一个人就好，那就是你。”
楼下，第二局双人棋局已经落定。为了尽早熟悉机制和获得经验，季占和埃罗托弃用了一半的随机牌，几乎用象棋的方式硬顶硬下完了一场，观众都看得出，他们在等时间。
“那个棋手来了吗？”
“赢得了这间俱乐部的人是谁？他今夜还会出现吗？”
“快来！我们要看真正的对弈！”