娘亲不仅会织布，还会刺绣，一边刺绣，一边给燕枝讲刺绣图案的故事，教他知恩图报，做人的道理。
织好了布、绣好了品，娘亲就带着他去镇子上换钱，给他买糖吃。
父亲仍是喝酒赌钱，大半个月也不着家。
只要他不回来，燕枝与娘亲就高兴。
可是好景不长，燕枝六岁那年，娘亲过世了。
娘亲尚且病重之时，父亲就迫不及待领了个寡妇进门，霸占了主屋。
临走之前，娘亲还想为燕枝留下一些绣品，好让他傍身，可实在是体力不支，最后只能拉着他的手，叮嘱他在家里少吃饭，多干活，等长大了，能干活了，就可以出去了。
说完这话，娘亲便撒手人寰，只留下燕枝一个人。
父亲另娶寡妇，寡妇还带着两个儿子，两个继兄都比他高、比他壮，打他就跟打小鸡仔似的。
燕枝只能乖乖听娘亲的话，少吃饭，多干活。
可是到了他八岁那年，时逢大旱，四处饥荒。
就算燕枝一日只吃一顿，一顿只喝半碗糙米粥，父亲和后娘，还是把主意打到了他身上。
他们原本想把燕枝卖给镇上的富庶人家，换点钱来用。
但人牙子见燕枝模样不错，虽然瘦脱相了，但一双眼睛还是亮晶晶的，便想着把他带到都城去卖。
父亲和后娘生怕人牙子将他卖出高价，自己亏了，便也屁颠屁颠地跟着去了。
辗转几日，经手几人，燕枝最后被卖进了宫里。
再后来，燕枝成了陛下的贴身侍从。
有一回，他跟随陛下出征归来，正巧路过燕栖村附近。
燕枝忙不迭向陛下告了假，拿着陛下赏赐给他的战利品，回去一趟。
燕栖村太苦了，他不想娘亲死后还被困在这里，所以他想把娘亲的坟迁出去。
他还特意穿了盔甲，带了武器，全副武装，准备找到父亲家里，把父亲打一顿。
可直到这个时候，燕枝才知道，父亲和后娘一家早就死了。
多年以前，父亲和后娘前脚把他卖进宫里，后脚回到家里，银子还没捂热乎，就被人摸进屋子里，一刀抹了脖子，就连卖燕枝的银子也被拿走了。
说是土匪打劫，可村子里其他人都没事。
所以村里人都说，他们是去了一趟都城，得罪了都城里的权贵。
不能打人，燕枝就壮起胆子，在他们的坟上踹了两脚，然后给帮过自己和娘亲的村里人送了点钱，作为谢礼，最后为娘亲迁坟。
他在隔壁山头找了个依山傍水的地方，安置娘亲，又在山上的道观里，给娘亲立了长生牌位。
那时他穿着盔甲，对娘亲说——
“娘亲，别担心我，我现在可是军中的大将军！”