巨蛇消失。

床垫因为某种重量而微微下陷，巨蛇吞掉消化的精神体其实已经不足以支持化形，但哨兵就是能执行向导的指令。

不论生还是死。

那只手往记忆里的高度抬，不差分毫地抚上眉骨，指腹轻碾过疤痕。哨兵的身量能让影子轻易笼罩吞噬安静蜷缩的向导，但被捧着侧脸时，脊背不自觉塌陷，屈膝仰头，望着银白色的眼睛。

宋汝瓷垂着睫毛认真想了一会儿。

“你刚才，和我说的事。”

“我不想答应。”

他的向导好像终于第一次学着好好说出这几个字：“我不要。”

平时温润到极点的嗓音有了变化，还是柔和，还是安静，但像盛惯了醇厚茶水的薄胎瓷杯忽然全无预兆，润泽釉面层层剥落，在坠地碎裂前轻声脆响。

几乎透出旧日少年颤栗着的压抑清越。

空气跟着一颤，磅礴的精神力已经压缩到极点，几乎将这幢旧别墅崩裂。

或许有几扇窗户碎了，碎得不多，几个小缝隙，风灌进来，掀起的窗帘放进月光。

月下的人影单薄。

蛇鳞覆面的缄默哨兵抬手，小心覆住因为太过清瘦而在低头时凸出的颈骨，挡住风不叫这里受凉，又去护着颈窝和过分下滑的衣领露出的锁骨。

手足无措。

手足无措。

掌心用最轻的力道拢着肩胛过分锋利的单薄弧度，护住微颤的蝴蝶骨，它们在衣料下太过突兀，仿佛有什么曾经自由柔软的翼翅被从这里生生撕扯断裂。

“不要。”

他本能地说，“好，不哭，不要，我们……”

后知后觉地，禁锢下颌的蛇鳞层层剥落，他想起了怎么说话，怎么开口。

他立刻急着说“对不起”。

“对不起。”

归来的亡灵还很生疏，说话不熟练，但说个不停，“对不起，对不起，不要别的哨兵，一个也不要。”

“我本来就是这么想的，我想刻烙印，我不舍得，我不舍得。”

酆凛其实知道自己多半会死。

他当初接到的任务，是去那个所谓的北方边境“非法实验室”收集证据、伺机捣毁——可这根本就是个元老院内部博弈下完全撕裂的手令。

一部分势力以奥古议长为核心，要捣毁这种藏污纳垢的魔窟，另一部分却干脆就是这个魔窟的投资人和庇护网。

上级的争斗，最终会以推出一个足够分量的牺牲品结束。至于怎么让一个被单独培养的哨兵心甘情愿听话，有太多办法了……最好用的办法就是“让他看”。

让他去看，去知道，去期待和陷入最美好的想象。

他将来会有一个向导。

一个家。