捧着一卷急报进殿，恭声道：“陛下，江南水患又有新报。”

卫昭抬眼，接过奏折展开，只见上头一片红笔批注。

报告中提及太湖以东四县田地尽毁，流民已有万人以上，而太湖堤坝仍在开裂，修复人手不足。水利大臣调派的资金不到位，致使赈灾举步维艰。

卫昭接过，眸光一扫，未见起伏：“三日内，户部追加赈银五万，刑部抽役苦工，两旬内修复堤防。”

“是。”

他顿了顿，嗓音低了几分：“赈银此前才下，为何仍不足？”

韩玉堂伏地：“户部称，多用于采购粮草，地方水利多方拖延……”

“荒唐。”

朱笔顿地，声音不怒自威，“传御史台彻查银两去向，三日内呈报。有人敢贪赈银，便是图谋不轨，一律以谋逆论处。”

韩玉堂连连低头应声。

殿中一片寂静，卫昭唇线紧抿，指尖无意识地在桌案边缘轻轻叩动。

前方洪灾肆虐，百姓流离失所；后方匪患横行，军队疲乏无力；而朝堂之上，那些盘根错节的贪腐旧疾已在他容忍限度之外。

他初登大位，这些遗留的顽疾，若不趁此时一一清除，怕会如毒瘤般侵蚀整个朝堂。

卫昭回过神，见韩玉堂还跪在那，挑眉：“还不滚出去？”

韩玉堂叩首：“陛下，关大人在门外候着。”

卫昭继续提起朱笔：“宣。”

“是，奴才这就传令！”

话音刚落，便小心地挪着步子退出殿门，生怕再触怒了龙颜。

殿门外传来衣袂掠过的轻响。

片刻，一名黑衣侍卫悄然步入，他恭敬跪下。低垂的头颅和漆黑的甲衣，显得更加肃杀。

“陛下，钟小姐今日与苏家小姐出街，途中偶遇一名卖货老妇，疑似故乡旧识，属下已将人送离。”

卫昭倚在案后，手中朱笔顿了顿，片刻才淡声道：“算了，把人赶出京城。”

关毅应下，又继续禀道：“随后二人前往醉云楼，恰与苏府公子相遇，席间寒暄。”

他语调一如既往的平稳，唯独在“苏府公子”几个字时稍顿了顿，

“……三人交谈甚欢，自诗书志怪而起，话题延展，钟小姐神色明朗，眼含笑意。苏大人，苏小姐亦频频回应，偶尔低声相笑，直到暮时三人才离开。”

桌上烛光悄悄晃动，映得那张玉刻般的脸一半明、一半暗。

卫昭垂眸听着，慢慢放下朱笔，指节轻轻扣在案面上，一下又一下，关节骨白如玉。

他听得极认真，连她喝了几口什么茶都不肯错过，可目光却渐渐冷下去。