西屏一看他那颓唐的脸色，就知道定是时修回去和他说了什么，她在心里骂了时修一句，请南台坐，“三叔是为给你说亲的事情来的？”

南台勉强笑着点头，“二嫂不必为我的婚事操心，我没有成亲的打算。”

西屏注视他一会，叹了口气，“三叔一日不成婚，我就觉得是欠了三叔一日，难道你要我一直背着这份愧疚过日子？”

都快晚饭时候了，倒撇进来一线温吞颓懒的阳光，本来空气也是温吞懒顿的，南台忽然一急，“我没有要你愧疚。”

一下把这空气搅得乱了须臾，隔一会，他又落寞地一笑，声音低沉下去，“我心里怎么样，其实不关你的事。”

西屏本来也不想当回事，可她这个人遇恶则恶，遇善则善，总觉得感情上亏欠着他。两厢沉默了一会，她忽眼珠子一转，换了副说辞劝他，“三叔，我看你也不要急着推拒，人家梁小姐还不知怎么样呢，你这里先忙着推辞了，传出去叫人家小姐脸上无关。原本就是我和大姐姐多事，平白在这里把人家小姐一通评头论足，人家还蒙在鼓里什么都不知道，要是再平白说你瞧不上她，她岂不更冤枉？”

南台道：“我们私下在这里说，怎么会传出去？”

西屏吃准他是个良善之人，瘪着嘴道：“这家里多少下人？人多总是会有些闲言碎语的。不论你愿不愿意，且先别说话，过几日大姐姐生日，梁小姐要来做客，她看见你也不一定就有意啊，她先无意，你也不得罪人，她面上也好看，这事自然就作罢了。”

南台想来也是，为出阁的小姐最怕给人家说瞧不上，本来那小姐什么也不知情，何必害人家脸上难堪。便点点头，“这样也好，只是太太没和梁家那头去说吧？”

“没有，你放心，大姐姐只是想趁生日的时候让你们彼此会一面，她若没意思，后面的话自然就不必说了。”

这么一劝，南台倒没能推脱得开，时修听见后，猜出西屏的用意，反而颇有微词，隔日一早走来这屋里道：“你就知道那梁有鱼一定能看得上姜南台么？你对他又还有这信心。”

西屏刚洗漱完，头也不挽，先叫红药生炉子在榻上煮杏仁茶吃，她翻着火打哈欠，“既然梁家不看重门第，三叔怎么不能入梁小姐的眼？三叔的相貌又不差的。”

说话斜着眼看他，“你怎么不到衙门去？”

时修不答，哼了声，“你看他倒很好嚜。”

“他的人才本来就不差。”

时修闷声坐了片刻，就走了。

西屏接过煮杏仁茶的罐子，仰着脸和红药道：“这人是不是有病！大清早跑来说这两句没头没脑的话就走了。”

红药笑了笑，“我猜他是想问他和姜三爷比起来，到底谁的人才好，又张不开这个嘴。”

大概是这意思，西屏会悟过来直笑，没放在心上，吃完茶梳好头便去顾儿那头商议她过生日的事。

既要请客，又不好单请梁家，算来算去竟算出两桌的人来，都是素日有走动的。有了这些人，自然就要请一班小戏来闹一闹。那日酒残席散，天还早，顾儿借故有从泰兴带来的茶叶要送给梁家，送走了别的客人后，单将她母女留下来说话。

这茶便是芙蓉庄产的芙蓉青，顾儿使人现瀹了给她母女二人尝，趁势点了点南台，“这茶还是姜三爷带来的，我们也不知道有这样的好查，市面上可买不着，名气虽不大，吃着却好。”

那梁有鱼便将南台看了一眼，见他和时修并排在对过坐着，斯文谦逊，目光温和有礼，不像时修那双眼睛总透着点傲慢。她心里就想这个人模样真是不错，不知多大年纪，成婚了没有？

可巧顾儿便说起南台的年纪家世，梁夫人听出点意思来，只睐眼看她女儿的神色，见她用茶碗掩着，目光却不住往对面瞟，就知她心里是不排斥的。更兼她丈夫曾提过南台此人，好像有些赏识的意思，因此她没打岔，只听顾儿说完后，笑道：“姜三爷一看就是个细心的人，仵作这差事还得这样细心的人才能胜任。”

梁有鱼一听南台是个仵作，益发好奇，忍不住搭讪，“对着死人，你不害怕么？”

南台笑着摇头，“要说可怕，还是活人更可怕些。”

梁有鱼瞅了时修一眼，又问：“那你也常摆弄死人的东西？”

南台有意叫她打退堂鼓，便说：“倒是常摆弄死人的骨头。”

梁有鱼当即吓得脸色发白，却不知怎的，反而益发好奇，“那你撞见过鬼么？”

西屏听见，想起从前顾儿说她和时修相看时的情形，不由得暗中感叹缘分这回事。今日这话若还是时修说的，她一定只是害怕，未必会有这份好奇心。