霍七郎托着脸凝视着他，同样沉默了许久。

“你是从来没跟人分过手吗？”

从他局促的表情中，她轻而易举得到了答案。霍七郎忍不住笑了：“我来教你怎么做。”

她凑过去，张开双臂揽住他，额头相抵，以指腹轻轻摩挲他优美的嘴唇。

“这种时候，用不着说任何话。”

她温柔地低语，接着深深吻了上去。

人生不相见，动如参与商。今夕复何夕，共此灯烛光。这一夜，有许多人夜不能寐。

清晨临行时，李元瑛与于夫人共乘一辆朴素马车，宝珠□□则是一匹成德良驹。

李元瑛瞧了一眼宝珠的坐骑，问道：“不打算骑着你那头宝贝驴子了？”

“这跟我来的时候不一样，一路日夜兼程急行军，路上要换许多次马，我可舍不得活活累死庐山公。”

宝珠反问道：“阿兄不也没带上玉勒骓吗？”

李元瑛笑了笑，目光落在远处：“是，我也舍不得她死。”

在于夫人搀扶下，他登上马车，与妹妹一行悄然驶出幽州重镇。一个时辰后，精神抖擞的幽州刺史，“韶王”开始了新一天的政务。

夺嫡，首先本人要回到权力中心。有唐以来，从未有哪个身在他乡的皇子能成功继位。

路途遥远，即便是身心康健之人，一路奔波也相当艰辛。为确保多病的李元瑛能平安抵达长安，二位乳母想方设法铺陈马车。在车轮外裹上厚厚的毛毡，车厢内铺设多层锦衾，即使途中快马疾驰，也能保障他在车内安歇。

宝珠去幽州路上由人保护，原路返回，却要亲自规划路线，率领侍卫护卫兄长。寒梦历历来时路，渐见云开见远山。转眼间，一个月匆匆而过。

让寒衣单薄的贫民厌恶的严冬终于过去了。又是一年春回大地，遍布长安城的槐树开始冒出翠绿嫩芽，万象回春，欣欣向荣。

大明宫内却是一片萧森之气。

皇帝大限将至，这是众所皆知的秘密。每一个帝王都号称真龙天子，传国玉玺上刻着“受命于天，既寿永昌”，到头来却与凡人寿数没什么不同。

无论朝臣如何劝谏，皇帝都迟迟不愿册封新的太子。最近一些日子，他甚至从门下省符宝郎那里将印玺收了回来，随时带在身上。尝过权力滋味的人，哪怕临终也不愿将自己手中的大权交出去。越是临近死亡，就抓得越紧。

寝殿内烟霭缭绕，灯影忽明忽暗，如蓬山幻境。方士们用檀香在地板布下复杂难懂的法术符咒，以防止鬼怪侵扰。常年的焦虑与恐惧，以及丹药的侵蚀，终于拖垮了他的体魄。

皇帝沉疴难起，躺在御床上喘息着，思考着。

他曾立过长子为太子，可李承元却胡作非为，倒行逆施，令朝野上下厌恶鄙夷；他也曾对聪慧贤能的次子李元瑛寄予厚望，可一句“串去中直传天下”的谶语打消了他传位的意向；三子李元侪为人愚笨鲁莽，难堪大任。其余诸子，年纪尚幼。

他曾经还有一些孩子，男孩儿、女孩儿，统统死在了那场让他意外得到皇位的兵变之中，如今连名字和模样都记不清了。

最终，应该是掌军宦官挑选一个令他们满意的人选吧。那种荏弱温顺，易于掌控的类型——就像他自己。但那都是他往生后的事了，闭眼之后无关痛痒。