“呜呜，呜呜呜，呜呜————”号角声伴着狼烟，终于在远处的一个烽火台上点了起来。随即，沿着长城一路传向了京城，又由京城向更远的地方迅速传播。

崇祯六年夏，五月辛酉，后金可汗黄台极绕路从芝阳关杀入长城之内。守关将士五百三十余人，疏于防范，被化妆成商贩的后金蒙州兵杀散。紧跟着，大安口、汉儿庄、马兰峪、洪山口要塞先后落入后金之手，临近要塞的村落里，来不及逃走的百姓被屠戮殆尽。

当警讯传到靖海军在松江的临时驻地，刚刚带着弟兄凯旋归来的韩庆之，简直无法相信自己的耳朵。“怎么可能？关宁军呢，女真兵马加上随行的蒙州和汉军牛录，按朝廷说，至少有十几万人。这么大规模的兵马调动，关宁军怎么可能毫无察觉？”

“关宁军正在闹饷，总督杨嗣昌无力安抚，而朝廷一时半会儿也凑不出足够的饷银。”乘坐快船赶过来的骆养性已经三天三夜没合眼，声音听起来有气无力，“所以，中了后金的疑兵之计。杨嗣昌看到烽火之后，才知道后金兵马已经杀到了儒化。仍旧指挥不动关宁军，干脆直接递了请罪折子。袁崇焕临危受命，再度执掌关宁军，却不敢与后金交战，带领关宁军停在蓟州，声称牵制皇太极令其不敢轻易攻打京城！”

“果然又是这样！”韩庆之猛地一拍桌案，长身而起，额头、太阳穴等处，青筋根根乱蹦。

历史的惯性再度发挥作用，将其硬生生掰回了原来的轨道。自己虽然半年前强迫朝廷将袁崇焕从蓟辽督师位置上拿了下来，却无法消除此人在关宁军中的影响力。自己这些年来在海上陆上辛苦布局，将后金的实力大幅削弱，却无法将其犁庭扫穴。

而经历了长时间养精蓄锐之后，皇太极终于再度长齐了獠牙。趁着自己在海上与殖民者舰队交战的机会，果断绕路杀进了长城之内。比另一个时空的历史上后金入关劫掠，推迟了五年，路线和过程，却跟另一个时空历史上，几乎一模一样。

“公爷，皇上，皇上给您写了亲笔信，请您带组织兵马北上勤王。”骆养性被吓了一哆嗦，也跟着站了起来，双手在自己身上来回摸索。“皇上说，说悔不该当初听您的劝告，杀了姓袁的。结果才有今日之劫。皇上还说……”

“现在说这些废话有什么用？”韩庆之瞪了骆养性一眼，咬牙切齿。另一个时空历史上，袁崇焕明知道后金兵马目标是京城，却迟迟不去相救，并且还将其他几路勤王兵马赶回了驻地的荒唐行为，一直是个谜团。稍有军事常识的人，都做不出这种决定，除非此人存心跟后金勾结。

然而，另一个时空的历史上，如果此人存心跟后金狼狈为奸的话，就不该在崇祯招他进京问责时，乖乖地来到了紫禁城内。结果，被暴怒的崇祯新账老账一起算，落了个千刀万剐的悲惨下场。

韩庆之看不明白袁崇焕到底想要干什么，只知道此人擅长纸上谈兵和权力倾轧。他也没时间去分析袁崇焕的动机，皱着眉头，在甲板上来回踱步，苦苦思索该如何破局。

他的敌人，不仅仅是皇太极和女真将士，还有这该死的历史惯性。

另一个时空的历史上，皇太极第一次入关，给大明带来了一场浩劫，却未能攻破京城。

本时空，以靖海军的实力，韩庆之也有九成以上的把握，给后金兵马以重创，将其赶回辽东。

但是，将后金赶回辽东以后呢？又该如何？

自己救了大明这次，很快就要面临下一次。而关外，除了女真人，还有蒙州人，还有其他游牧民族，还有不久之后就要杀过来的哥萨克！

历史凭借惯性，一次次试图修正回原来的轨道。如果不对大明做出彻底的改变，也许，在自己某次疏忽之后，黑暗就要像另一时空那样，笼罩神州！

……

“方将军呢，他不是带着陆战营驻扎在津门么？”不敢打扰韩庆之思考，洪承畯在旁边低声发问。

“方将军接到警讯，第一时间就带着陆战营赶到京城了。京城城之所以没有被鞑子攻破，也多亏了陆战营的弟兄们。只是，只是……”骆养性喘了几口粗气，断断续续地回答，“只是陆战营兵马太少，来得又匆忙，火药和铅弹都已经见了底儿。而朝廷制造的火药和铅弹，又跟咱们靖海军自己的没法比。”

“忠义营呢，皇上不是仿照咱们靖海军，打造了一支忠义营么。营中将士，还是东江军的班底？”洪承畯皱了皱眉头，继续低声询问。

“没了！在咱们的陆战营抵达京城之前，就全都战死了！”骆养性摇了摇头，脸上露出了几分悲愤，“关宁军闹饷，对女真人的动向不闻不问。看到烽烟之后，只有赵率教带领一支骑兵星夜回援，半路遭到女真人埋伏，全军覆没。皇太极只用了半天功夫，就打破了儒化，然后扑向了通州。毛承祚年纪虽然小，却带领忠义营死守通州张家湾两天一夜，最后，与其姐姐袁夫人，大将黄龙等人，全都以身殉国。”

“啊——”洪承畯听得心中一痛，眼角处，两行热泪滚滚而下。

他跟毛凤芝（袁枢的夫人）不熟，跟黄龙也没啥交情，然而，他却清楚知道忠义营的过往。营中将士，大多数都来自毛文龙当年的那支东江军，曾经在辽东与后金铁骑周旋多年，却始终不被朝廷所重视。其主帅毛文龙，更是稀里糊涂地就死在了袁崇焕之手。

后金兵马绕路破口，直扑京城。每年耗费数百万两军饷的大明关宁铁骑，却在袁崇焕的带领下，在蓟州城内看起了热闹。不被朝廷重视，连主帅都死得不明不白东江军，迎着后金的兵马而上，以全军覆没为代价，为朝廷争取到了两天一夜的宝贵时间！

这苍天，何其不公？忠义者死无葬身之地，奸佞之辈却屡屡东山再起，平步青云！