然而水患过后，便是时疫，时疫过后，又有蝗灾，各地民心不稳，这天下居然没有一刻是消停的。贺九如起早贪黑，恨不得把自己一个掰成三个用，同时朝中更有传言，大臣们说，天时有变，必定是妖物作祟，倘若能斩妖祭天，这些灾祸方可平息无虞。

这几年来，贺九如进出天牢，比进出自己的御花园还频繁些，早有流言蜚语，说年轻的天子为妖物所惑。当总管把这些事告诉他之后，贺九如疲惫地道：“我已经尽力了，我终究不是神，救不了所有人。但如果大臣们想杀殷不寿，那为什么不把我也一起杀了呢？拿天子祭天，岂不是更强有力一些？”

吓得总管不敢多言，急忙退下。

贺九如抱着病体处理政务，上朝下朝，约谈臣子。这个万万人之上的头衔，却如他的催命符一般，登基不过五六年，他便有种预感，自己大约是活不长了。

数不清多少次会面，贺九如枕在殷不寿腿上，小声说：“我想离开。”

“那我就带你离开！”

殷不寿急不可耐，紧紧攥着他的肩膀，“放了我，我带你走，或者我帮你吃了那些多嘴多舌的人！”

“不能这么做啊，”贺九如闭上双眼，“太子还没有合适的人选，我一没结婚，二无子嗣，如果这个时候走，天下一定会大乱的……”

“我真的很想保护你，你虽然是妖怪，可外面那些人有多坏，你想也想不到……”贺九如喃喃地道，“你到了外头，一定会被他们欺负，我一想到那个场景，就始终不敢放你出去。不知怎么了，我总怕你被那些人打了，怕你被全天下的人群起而攻之……”

他说着，就慢慢地抓住了殷不寿的爪尖。

“我不想看你被那么多人围在中间，”他说，“我不忍，我不敢。”

殷不寿哑然失语。

在这具极具欺骗性的皮囊下，我是一头多么野蛮丑陋，罪孽缠身的恶兽啊，可是，他怎么能把我抱起来，捧在掌心，怕我蒙受了他人的欺辱和冤屈？

他怎么可以这样怜惜我，叫我的胸口都热得滚烫，烫得发痛？

作者有话说：

贺九如：*盯*

殷不寿：*惊醒，忽然发现自己睡在一个监牢里*嗯？

贺九如：*深沉地宣布*因为我害怕你被人欺负，所以我把你关起来——

殷不寿：*困惑*嗯嗯？

贺九如：*继续宣布*这样就只有我能欺负你了！

殷不寿：*狂喜*嗯嗯！