“如果我不是皇帝，不用天天批折子，管一整个国家，我必定一辈子守着你，管着你，不叫你害人吃人，哪怕你只是普通的重刑犯，我都放你，让你，不使你在这个鬼地方蹉跎！但我是天子，你是妖魔，我没别的办法了！”

贺九如既生气，又伤心，“我只能把你留在天牢，等我培养好继承人，退位让贤，我才好放你出去，你到底懂不懂啊？！”

“……什么？”

殷不寿怔怔地问，“你，你说什么？”

贺九如喘着粗气，不吭气，殷不寿慌得不行，连忙追问，唯恐自己听错了：“你刚才讲什么，你说呀！”

“我说我，”贺九如咽了下嗓子，“我说我养你一辈子？养到我死为止？”

“还有呢？那个守着我，管着我的？”

“呃，我说，一辈子守着你，管着你，”方才说得慷慨激昂，如今冷静下来复述，难免窘迫，“等我后头的新帝上位了，我再放你出去……？”

殷不寿像一尊雕塑，也像被雷当头劈中，酥麻麻，呆愣愣地凝固了许久时间。

“你发誓。”

他说。

“我发誓。”

贺九如说。

殷不寿眼前炫彩一片，好似炸开了十万个大烟花，一轮太阳从他的腹腔间升起，挤出血肉，挤上胸腔，如此炽烈地充实了心魂与躯壳的空洞，用白热的光辉淹没了他的一切。这实在是太有力量，太坚实牢靠的承诺，甚至能够将他的恶业，他的孽债，他积世的苦报一并填满，令他神魂颠倒，骨腾肉飞。

他要关住我，养我一辈子！他呆滞地想。

他说等到他退位了，就专心致志地陪我，他会看管我，守着我……他这不是把他的余生都许给我了吗！

殷不寿从怄气，发怒，再到震惊，失语，继而神不守舍，意乱情迷，这一波三折的转变，不过刹那之间。

“好，好，”妖魔期期艾艾地道，语气近乎是羞涩的，“那我等你，我会等你。”

不对，气氛怎么又怪怪的了！

贺九如支吾半天，奈何自己就是让气氛变怪的元凶之一，他也只好道：“那你再不要闹了啊，我跟你说好。”

殷不寿望住他，只是出神地笑。

他们的第十三次会面，被天灾拖延了很久。

皇帝上位不到两年，南方便有水患出现，数月暴雨，洪涝滔天，雪片般的奏折飞来贺九如的桌案。令他连月来睡不了一次好觉，身边的人都在劝他好好休息，再这样下去，身体会被拖垮的，可他如何能睡着呢？他穿着龙袍，坐于皇位——难道这件衣裳是这么好穿，这椅子是这么好坐的吗？

数月来的殚精竭虑，劳心劳力，令贺九如过后大病了一场。以至于他再去见殷不寿时，竟伏在妖魔怀里沉沉地睡了一觉，殷不寿摸到他消瘦的身体，只把他紧紧地抱着，不放他离开。

“我吃掉你的桌子，吃掉你的折子，”殷不寿道，“你没有这些，就不会累了。”

贺九如一怔，不禁失笑：“傻瓜说的傻话。”

然而水患过后，便是时疫，时疫过后，又有蝗灾，各地民心不稳，这天下居然没有一刻是消停的。贺九如起早贪黑，恨不得把自己一个掰成三个用，同时朝中更有传言，大臣们说，天时有变，必定是妖物作祟，倘若能斩妖祭天，这些灾祸方可平息无虞。