三日后,大梁特使率领使团抵达赤水城。
西兹以最高规格接待,新王昂格、莫日勒亲王、大祭司阿蒙拉赫并一众部族贵族亲自出迎。
赤水城的日头大,街面上却比往日热闹了几分。
路上的沙砾归拢到街边,铺子外都挂了新染的彩布,一派欢庆气氛。
薛绥身为西兹册封的乌兰公主,自然也要到场。
她穿着西兹王族的长袍,腰间系着狼骨腰带,站在昂格身侧,身姿挺拔,不卑不亢。
“公主,陆大人到了。”
薛绥闻声抬头,就见远道而来的使臣仪仗慢慢过来。
为首的男子气宇轩昂,一身大梁官服,风尘仆仆,眉宇间略带书卷气却不显文弱,正是陆佑安。
一旁的西兹贵女们悄悄红了脸。
这英俊儿郎,长得和西兹男子很是不同……
陆佑安下马行礼,对着西兹一干贵族拱了拱手,目光扫过众人,最后落在薛绥身上,眼中闪过一丝惊讶,随即躬身行礼。
“娘娘安好,下官奉陛下之命来赴盟会。”
薛绥颔首回礼:“陆大人一路辛苦。王庭已备下薄宴,为陆大人洗尘。”
陆佑安拱手应谢,见她神色平静,没再多言,转身与昂格、莫日勒寒暄起来。
接下来几日,商讨盟约事务。
西兹的部族首领围着木桌,喝着奶酒,说商队走山路绕得远,想请大梁那边松松口子,在商路上多争取些便利。大梁则说近路有劫匪,怕伤了人,希望西兹能协助防范西疆的部落,避免骚扰边境。
双方你来我往,各有坚持。
薛绥坐在一旁,等他们争得差不多了,才偶尔开口说两句。分寸得当,却总能切中要害。既维护了西兹的利益,又不驳大梁的面子,让双方都觉出了诚意。
半个月后,《赤水之盟》正式签署。
赤水河边搭了个木台子,铺了新毡子。
两国仪仗肃立,牺牲粢盛,依古礼歃血为盟,告祭天地。
陆佑安与莫日勒亲王各执短匕,割破指尖,将血滴入酒碗,仰头共饮。
周围的随从们举着手臂大声欢呼,彩布幌子在风里招展,一派喜庆。
然而……
盛典的喜悦没持续多久,当晚旧宫就出了事。
雪姬终究没能熬过去,就在盟约签署的次日,安详地闭上了眼睛。
临终前,她神智异常清明,紧紧握着薛绥的手,再三叮嘱。
“六姐儿,阿母要去见你外祖父外祖母了。你……要好好的,别学阿母……别委屈自己……”
“回上京去吧,回你那夫郎身边……”
“阿母知道,你心里念着他……”