他的语气愈发沉凝，带着一种洞悉世事的冷酷：
“否则，今日张角虽平，明日李角、王角……如野草滋生，斩之不尽。到那时，这大汉疆域，何处不为贼窟？”
他的目光最终定格在窗外。残阳如血，涂抹在宛城断壁残垣之上，几只昏鸦在焦黑的梁木间聒噪盘旋。之前的踌躇、权衡、恐惧，此刻已被一种近乎冰冷的决绝所取代。那是一种看清了深渊，却依然选择向前的平静。破釜沉舟，不外如是。
“德圭，”他回头，目光锁定旁边依旧面色苍白的蔡瑁，语气深沉，“你即刻草拟一道奏章。”
“其一，以南阳都尉赵空之名，奏上朝廷。奏章中要明言：南阳受张曼成贼寇之祸，郡兵尽殁，太守英勇殉国，城池残破，百姓涂炭。贼酋张曼成主力未灭，流窜在外，竟有四方匪贼与流民蜂拥而至，宛城危若累卵。为保境安民，拱卫京洛南翼，臣赵空斗胆，恳请陛下恩准，援引光和元年朱儁平交趾之例，准许臣‘便宜行事’，于南阳郡内急招义勇，整饬武备，以御强敌！言辞务必恳切，详细陈述南阳惨状及募兵之紧迫，强调只为守土，绝无二心！”
“其二，”赵空顿了顿，眼中掠过一丝更加深邃的光芒，“以你个人或你父亲蔡公的名义，草拟一封书信，八百里加急，直送雒阳光禄勋张温公府！”他语气深沉，特意强调了蔡瑁与张温之间的亲戚关系，蔡瑁的姑母正是张温之妻，背后深厚的政治关系立刻在赵空的心中构建起一张精密的网。
“信中需委婉陈情：南阳百废待兴，赵都尉为守土安民，迫于形势不得已欲行募兵，实乃情势所逼，非为自重。此举虽有违常制，然效朱儁之例，只为解急，绝无私心。恳请张公念在南阳百姓苦难，念在乡梓之情，亦念朝堂大局（若皇甫嵩主力后方不稳，局势将危），必当在朝堂之上替为斡旋，促成此事！切记，言辞要恭敬……”
赵空深知，这一步棋若不走，南阳将无力自保，然而走了此棋，则陷入万丈深渊。朝堂风云变幻，党争暗涌，宦官、外戚与清流相互倾轧。赵空虽掌权南阳，但非世家出身，行使太守之权，早已惹来不少眼红。若贸然大规模募兵，定会被政敌以“图谋不轨”、“私兴兵戈”之罪名攻讦，到头来，不但募兵无望，自己也必将沦为祭旗之人。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
“朝中有人，好办事。”赵空心中默念。正因如此，他需要张温这棵大树，需要荆州蔡家乃至荆襄士族的庇护与支持。让张温在朝堂之上为他辩护，远比他自己上百道奏章更具分量。此乃一场精妙的交易，赵空守护南阳，扞卫南方，而蔡家、张家则为他提供政治庇护与话语权。这便是他在这乱世棋局中的一道必下之棋，万一踏错，便是万劫不复。
蔡瑁眼中精光一闪，瞬间明了赵空的心思，心中波澜不惊，面色恢复了几分血色，郑重抱拳：“都尉深谋远虑，瑁自知轻重，奏章与家书，瑁定亲自草拟，措辞得当，八百里加急送出。”
***********************************************************************************************************************************************************************************************************
堂内那孤松般的身影所下的决断，并未能即刻驱散长社城外的沉沉阴霾。
长社城西南五十里，颍水之畔一处缓坡高地，张曼成的南阳黄巾军大营如一片巨大的、污浊的疮疤，覆盖了原本青绿的田野。此处，正是数月前颍川黄巾大破右中郎将朱儁本阵的旧地。残破的汉军旌旗碎片，半掩在泥泞中，早已被践踏得与泥土同色，偶尔露出一角褪色的赤黄，诉说着那场惨败。如今，波才统领的颍川黄巾主力，号称十万之众，再次卷土重来，黑压压的人潮如同蚁聚，将长社城西、南两面围得水泄不通。更远处东北三十里，兖州黄巾渠帅卜巳的大纛也在烟尘中若隐若现，麾下兵马虽略逊于波才，却也足以阻断北面通路。三股汹涌的浊流，竟对屯驻长社的汉军主力，形成了三面合围之势。
长社城本身，已成孤岛。朱儁的右中郎将营，经历前番挫败，元气未复，为扼守这沟通雒阳东南的最后一道屏障，不得不与皇甫嵩的左中郎将营互为犄角，背靠背拱卫着这座残破的城池。城内守御重任，落在了汝南太守赵谦肩上。城墙上，随处可见临时修补的痕迹，新夯的黄土与旧有的青砖驳杂相间，垛口处残留着暗褐色的喷溅状污迹，那是上一轮攻防留下的血证。守城士卒倚着冰冷的雉堞，望着城外无边无际的黄巾营火，眼神疲惫而麻木，手中紧握的矛杆，已被汗水浸得发亮，矛头在夕阳下反射着微弱而冰冷的光。
豫州、兖州腹心膏腴之地，泰半已陷于黄巾之手。陈留、汝南的官仓，此刻正成为滋养叛军的粮库。缴获的汉军制式环首刀、数量庞大的粟米，甚至还有未曾销毁的郡县文书木牍被随意丢弃在黄巾营中，成了引火之物。与之相比，困守长社的皇甫嵩与朱儁，辎重转运之路被重重截断，军粮日蹙，士卒面有菜色。营中灶火渐稀，空气中弥漫着稀粥与草药混合的寡淡气味，与城外飘来的、裹挟着焚烧秸秆和劣质油脂的刺鼻烟气，形成了绝望的对比。
然而，朱儁并非全然孤立。东南方向，一缕微弱却坚韧的生机，正穿透这厚重的包围网。
扬州六郡的黄巾之乱，在极短时间内被各郡太守以雷霆手段平定。战事甫歇，来自扬州的援兵便奉朝廷严令，火速驰援中原战场。其中最为精锐者，莫过于以悍勇闻名的丹阳兵。引领这支劲卒的，正是朱儁昔日在吴郡为官时便悉心栽培的得意门生——孙坚，孙文台。
丹阳兵甫至长社外围，便如一股清冽的激流注入一潭死水。他们甲胄虽非崭新，却保养得宜，皮甲片用生漆反复涂刷，呈现出深沉的暗褐色，铁片镶嵌处打磨得锃亮，腰间悬挂的环首刀刀鞘朴素，柄缠麻绳，透着一股久经沙场的实用与沉凝。行军扎营，迅捷有序，沉默中自有一股剽悍之气，与长社守军那挥之不去的疲惫颓丧截然不同。
当孙坚风尘仆仆，一身征尘地踏入朱儁那同样简朴、甚至带着几分破败的中军大帐时，师生重逢，本该有的欣喜，却被帐外那如同实质般压迫而来的三面敌营冲得荡然无存。帐内光线昏暗，只有一盏青铜雁鱼灯在案几上跳跃着豆大的火苗，映照着朱儁清癯而刻满风霜的脸庞。他望着眼前这个英气勃发、目光如炬的学生，嘴角微微牵动了一下，那丝笑意尚未成形，便已被更深沉的凝重所取代。他伸出枯瘦的手，重重按在孙坚的肩甲上，冰冷的铁片触感透过掌心传来。
“文台……来了便好。”朱儁的声音低沉沙哑，带着长途奔波的疲惫和巨大的压力，每一个字都像在砂纸上磨过，“只是这局面……你也看见了。”他另一只手指向帐外，动作缓慢而沉重，仿佛那无形的压力已具象为千钧重担。
恰在此时，帐外传来一阵急促却并不慌乱的脚步声，一名斥候单膝跪地，声音带着压抑的喘息：“报！西南张曼成部，前营异动，似有拔营进逼之象！”
帐内空气瞬间凝固。那份本就稀薄的师生重逢之情，彻底被前线骤然升级的军情碾碎。无形的压力仿佛化为实质，挤压着每一个人的胸腔。
孙坚猛地抬头，目光如两道冷电，穿透昏暗的帐幕，直射向西南方向，仿佛要洞穿那重重营垒。他抱拳的手骨节因用力而微微发白，声音不高，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的穿透力：
“恩师！坚请为先锋！丹阳子弟，愿挫其锋锐！”
（本章完）