曹瞒自睡梦中睁开了眼，郁闷地坐了起来，他知道了那么多事情，哪里看不懂曹节将他当作了棋子在利用。
“父亲说的不错，我之前真的鲁莽了。”
曹瞒反思了一息，很快就打起了精神来。
跟着世子们学习耶！
朝堂重臣集中授课！
多好的机会，就算以后宏世子争夺皇位失败回老家，他能跟着学那么多知识也值得了。
至于进入内宫的暗潮汹涌、血雨腥风，别人会害怕，他曹瞒可不怕！
次日，前来请曹瞒入宫的圣旨果真送到了曹家。
曹瞒悄悄观察他爹，发现曹嵩的心情竟还不错？
“要我入宫做伴读，爹您不担心吗？”曹瞒询问道：“我听说皇宫里都是吃人的，我好害怕耶。”
嘴上说着害怕，眼神却透露出跃跃欲试的神情来。
曹嵩一巴掌拍在他后脑勺，开始絮絮叨叨地嘱咐起来：“进了宫里，多听多看多学，少说话别做多余的事情，尤其不要却逞凶斗勇。这可是难得的学习机会，宏世子几乎没有继位的可能，也不会有人把他当作敌人来针对。你老老实实好好学习就行了，把你送进去，是给你上学的大好机会，你看着好了，这一批跟随诸侯国世子们学习过的‘伴读们’日后可都是朝堂之中的栋梁！元礼也说了，他掌管帝王私库与内政部门，会多多关照你的。”
曹瞒恍然大悟：“原来是先生来找过爹了。”
他还纳闷呢，护犊子的亲爹怎么舍得让他却皇宫了。
所有人都觉得宏世子没有继承大统的希望，唯有曹瞒，见识多了曹节在内宫的长袖善舞、诡秘谋略，对他的选择有一种谜一样的自信。
前来接曹瞒的马车下午就来了，他背上了书箱，带上笔墨与刻刀，带着对未知的探险与兴奋来到了在梦中学习过无数次的皇宫。
这也是曹瞒第一次见到刘宏，他十一岁的年纪，却长得像个七八岁的小娃娃，又瘦又白，小小年纪眼眸中已经染上了忧郁的气息，死气沉沉地像个小老头。
每当与其他光鲜亮丽的诸侯世子对视的时候，他会避开他们的眼光，萎缩而小心翼翼地避开人群，独自一人孤僻地回到屋中学习。
曹节亲自迎接了曹瞒，他屏退左右，脸上扬起了真心的笑意：“一别几月不见，乖‘侄儿’可曾想念叔叔？此前你救命之恩，今日便是回报之时了。”
曹瞒冷哼一声，心中暗道：我信你个鬼！
这话是男修教导他时口误说出的，倒是让曹瞒给记住了。
曹瞒气呼呼道：“你向父亲夸我的信，害我平白挨了一顿打！”
曹节捂嘴，肩膀抖了抖，含笑说道：“令尊是唯恐你陷入危险，关心则乱。”
曹瞒鼻孔喷气，对曹节很是不满。
曹节哑然失笑，温和地劝道：“过去的事就过去了，我向你赔礼道歉行不行？你看，听说你爱学习，我就想法子给你弄了个机会，别看宏世子瘦弱，他的学识禀赋可出人意料，跟着努力的人一起学习，自己也会成为优秀的人不是吗？你是恩师的孙子，我又怎么会害你呢？”
曹瞒狐疑，上下打量曹节，直截了当询问道：“‘叔叔’没经我同意就把我弄进来，究竟想要我做什么？你不说清楚，我的脾性你也见识过了，就怕在宫里也闯了祸，让你不好收拾。”
曹节脸上笑意渐收，他总觉得面前这个小少年似乎洞悉了一切，将他完全给看透了。曹节心下微惊，立即否定了这个想法：不可能，除了干爹曹腾，这世上还没有人能够看穿他想要什么！何况还是个十一岁的孩子，蜜罐里长大的狼崽，除了牙齿锋利一些，再软绵绵叫嚣几声别的也不会什么了。
曹节如圣人一般宽容有肚量，曹瞒如刺猬般的质问，才显得他单纯不知事，也更让他放心。
他伸出手，轻轻拍在曹瞒肩头，笑道：“阿瞒，你是个聪明的孩子，应当知道太过锋芒毕露容易招来灾祸，初生牛犊不怕虎的后果，是会被虎当作食物吃进肚子里的。”
“叔叔是说自己是虎吗？”曹节给予他压力，倒是令曹瞒找到了在梦境之中那种上课教学的感觉，他放松下来，一点都没有怕曹节的意思，笑嘻嘻反问道。
“怎么会，我与你现在是一条船上的，”曹节温柔道：“皇宫是虎窝，唯有会忍，会藏拙，才能等到稍纵即逝的机会，你是恩师亲自教导过的孙子，我是自小跟随在他身边的弟子，我们之间可没有利益冲突，我们可以合作。”