楚柏楠确实瞧不起那几个男生，他以为来参加医疗组项目的选手多少都有点儿医学常识，如今看来，是他高估了他们，还高估了他们自制的机器人。
嘁，水平不怎么样，臭嘴第一名。
在绝对的实力面前，那几个男生不服也得憋着。
然而，高光时刻过去，期望却在一页页翻走的日历中逐渐云飞烟灭。
楚柏楠怀抱憧憬等待着，可直到十八岁生日当天，他也没等来任何大学的“橄榄枝”。
他在新闻里读到，同届大赛的几个高中生获得了某航空航天大学、某科技大学的青睐，被邀请报考该校。
他不羡慕，也不自怨自艾，只是在心里默默感慨：或许他真的不行吧，或许他这个群体真的也就这样了。
他微不足道。
他并不能改变什么。
他是一个抱有不切实际幻想的失败者。
生日那天，袁晴遥坐在他的旁边，他悄摸摸看着她和朋友们嬉笑玩闹，无论男生还是女生，她都相处得很融洽。
这一点，从小到大未曾变过——
她对他笑，她也会对别人笑，她对他好，她也会对别人好，她记得他最喜欢吃虾，她也牢记何韵来不会第一个动筷子，她甚至知晓荣耀在吃西蓝花的同时喝碳酸饮料会打嗝打到停不下来……
她还满脸雀跃地谈起了毕业旅行，说想去看海。
楚柏楠想起篮球赛时，万叶舒的那番说辞：“一直以来，是你在绑着她，是你在赖着她，没有你，她会交到更多朋友，过上更丰富多彩的生活。她明明就不需要你，你为什么总要缠着她？这些你自己也很清楚，不是吗？”
他当时没说“是”，也没说“不是”。
他自知万叶舒说过头了，但本质确实如此——
他需要袁晴遥，远比袁晴遥需要他多得多，都说“旁观者清”，可他一个当局者也看得一清二楚。
她是他精神上的依赖。
闲聊时，何韵来提了一嘴：“我后半年跟数学拼了！数学不能再拖我的后腿了，我可要和遥遥一起去s市读重本。”
袁晴遥腮帮子鼓鼓的，点头应好，又呜呜囔囔地问：“阿耀，你想考去哪里呀？”
荣耀看了楚柏楠一眼，笃定地回答：“s市。”
大家伙纷纷讲述对未来的向往。周明娜和吴哲商量要去g市上大学，因为“食在岭南”，把好吃的通通吃个遍；张莹打算留在x市读工大，毕业以后考公务员或者当老师……
随着这个话题开启，楚柏楠不再直视袁晴遥的眼睛。
聚餐差不多结束时，楚柏楠想着等会儿还要去康复中心跟卢文博做个道别，再去“有间老店”叮嘱老鬼多多保重身体，摸不准要花多少时间，于是，他先去了趟洗手间，虽然不是无障碍式的，但好在门够宽，轮椅进得去。
从洗手间出来，他划着轮椅往他那一桌靠近，距离越近，袁晴遥和何韵来的对话声他听得越清晰——