苏哲心里暗自留个影儿，楚如海这个性子，开口定有要事，哪里会是顺口一问。
两人又谈起朱谦，朱谦在庐州当了三年知府，后又升任南道司铁总督，专门管理各处铁矿、铜矿开采，从三品的官衔，走马上任，就被朝廷派往西南探矿。
先前苏哲还见过朱谦一回，楚如海没赶巧，无缘得见。
一管盐、一管铁，苏哲管修书。
这回时间太紧，先见过几位重要大臣，楚如海才腾得出时间去拜会贾母。
好在他到的第二天，就专门打发人去送东西，和贾母回话，老太太也没摆架子，让女婿先办好公事。
等楚如海真进荣国府的时候，贾母别提多高兴，拿贾赦酸溜溜的话说，就是见了亲儿子，也不见这么高兴的。
楚如海见面就告罪：“先前到的晚，不好叨扰老太太。”
丈母娘看女婿，越看越爱，贾母赶紧让坐下，笑盈盈的：“你忙朝廷的事，不必记挂我，几时启程回去？”
楚如海：“再过日就走。”
这话一说，贾母的脸色马上就变了，她老人家晓得楚如海来京城忙公务，这几天都脚不沾地，但女婿在京中停留的时候也太短了。
贾赦知道母亲的心病在何处，上前解释道：“老太太，妹夫这么快就回去，那是朝廷对他任上公务满意，没什么指摘，若是朝廷要责备，才不会这么快就放走呢！”
看楚如海这样子，像是要赶回去和娘儿们过年，原本贾母想着若是楚如海能把贾敏和两个外孙一起带来，一家子过年团圆，过了年再回江南去。贾母一年年岁数上去，就想多见女儿几眼，人老了总是担心这个，不知道哪一天醒不过来。
可是楚如海不是贾赦，楚如海就算想尽法子摸鱼，但面上的公务必须得应对过去，真带着老婆孩子进京过年，这么做，御史大夫肯定会参几本。
贾母怏怏不乐，耷拉着松垂的眼皮：“你这样忙，所以不好让他们娘儿们也来，巴巴千里跑一趟，呆不得几天。”
老太太又问过楚如海一些江南的事，外面贾敬他们都过来了，就打发他们出去吃席，说男人该说的事。
贾赦把贾琏带上，贾珠也被叫过去，席面上是宁国府和荣国府的男丁，并楚如海一个女婿。
还没开席，众人说话解闷，贾赦与儿子玩笑道：“琏儿要不要去和你姑父去江南？”
贾琏郑重站起来一拜：“父亲，我要在家陪母亲。”
众人知道贾赦一房的心病，都赞贾琏孝心可嘉。
贾珠也笑道：“可惜孩儿在国子监脱不了身，都说江南多才俊，我对江南，早已心向往之。”
楚如海看贾珠，文文静静，很有读书人模样，贾宝玉模样不差，更偏女儿气漂亮，但贾珠没那么娇，看着顺眼很多。