姜星火抚摸着粗糙的树皮：“当你怀疑一切的时候，只有一件事情不会被怀疑，那就是你的思考，即使你怀疑你的思考，但你依然在思考。换句话说，只要姜星火在思考，不管眼前的世界是他临死前的幻境，还是某个人笔下的话本，在姜星火思考的这一刻，他就是真切存在的，他就可以以此为原点，探求这个世界的真相，继而验证这个世界的真实性。这不是心学，这不是心外无事心外无物心外无理，也不是吾心即是宇宙宇宙即是吾心，而是哲学的第一定律。”
“我思，故我在。”
曹端看着地上的影子，心中暗自思忖。
“这个世界上，或许物质世界的花草树木不是真实的，或许心灵世界的道德律令也不是真实的，但一定是有一点是真实的、无可动摇的、本源性的、根本性的、最终决定性的那就是我的思维。”
“是了，当梦里的曹端在沉思他所费解的问题时，只要念头一起，梦里的曹端就是真实的，他才有可能通过思考意识到自己身处幻境之中。”
“可是，梦里的曹端要通过什么样的方式，判断出自己身处梦境呢？”
当曹端说出他的问题后，姜星火再次翘起了二郎腿，把捧着茶盏的两只手交叠在了怀中。
“为什么你可以很轻易地认识到，梦里的曹端所处的世界是虚幻的？”
曹端坐了下去，跟第一次不同，这次他给自己倒了杯茶。
茶水入喉，顿时让曹端觉得身体温暖了很多。
曹端同样坐在石凳上捧着茶杯：“因为梦即便再‘真实’，梦境终归是缺失的，它无法还原出一个世界，或者说，梦本身就是一个不完整的世界。”
“是的，不完整。”
姜星火点了点头：“一个不完整的世界，不需要费多大功夫，就可以证伪。”
“当我们在思考世界存在的本源时，通常要假设世界是一个完整的整体，或者假设世界是由某些元素或质料构成的，或者假设世界受到了某种神秘的力量、规律和原理的控制才能生生不息、运行不止，以上这一切关于世界存在的哲学思考，都是关于世界存在的本体论问题。”
“而本体论作为一种理论假设，必须首先假设世界是一个整体，否则，人们对世界的认知不具有逻辑完全性，也就不具有可知性，哪怕这种‘整体’仅仅是你认为的整体，也就够了，因为人是不可能完全认知世界的。”
姜星火顿了顿，复又说道：“整体的世界就是世界的本体，而不管是姜星火还是曹端，亦或是梦里的曹端，他们所理解的‘现实世界’都是基于‘本体世界’在所谓的‘现实’之中表现出的不同存在现象的总和。”
“那么现在问题其实很简单了，有了第一定律的独立思维，如何判断自己所处的世界是否真实？”
曹端脱口而出：“真实只能通过哲学的沉思与推导得来，只需要研究本体和现象是否符合我的思维根据种种推导对于世界的认识！如果大量不符合，那么这个世界就有可能是假的！”
姜星火把一黑一白两枚棋子一同捏在了大拇指和食指中间。
“黑的，本体界；白的，现象界。”
“现象界，不用说了，你所见所闻所感，你认为这个世界无比真实的来源，所有感知到的东西，都是现象界的事物。”
“本体界，里面有三种先验性存在，也就是客观事物的先验性存在、主体理性的先验性存在、逻辑推论的先验性存在。”
“其一，指超越客观事物的各种经验性存在现象，就是关于事物存在的一般性原理、规则和逻辑构成孔希路在研究的就是其中的沧海一粟，之所以要进行这种研究，就是因为一切能被自我所意识到的现象，都按照某种普遍必然的方式被连结在一起，呈现在自我意识中的一切感性直观材料都被知性范畴所连接，由此综合得到的经验知识是客观有效的。”
曹端终于明白了在姜星火所开辟的世界里，“科学”到底是做什么的了。
如何验证这个世界是否真实？当然是通过研究现象来获得事物的一般原则，用理学的话说就是“格物”。
曹端忍不住问道：“所以孔公口中未曾与我明言的‘新的格物之道’，到底是什么？”
“能放大这个世界所有事物的表象，能从一碗水中看到六万八千虫的观察道具。”
曹端终于明白，为什么孔希路不肯出狱了。