从前有个叫李二的人，家里很穷，他有个儿子叫小李。小李从小聪明伶俐，大家都夸他是个好后生。
小李长到十几岁，还没个正式名字，大家都叫他小李。小李不甘心老用个小名，就央求爹给他起个正式的名字。李二说：“咱庄稼人，起啥正式名字？有吃有穿就行了。”
一天，小李到山上打柴，迎面碰上个算命的。他见小李眉清目秀，举止大方，就跟小李说：“我看你印堂发亮，官运昌旺，如要起个名字，保你前程远大。”
小李一听这话，心里挺高兴，就回家跟爹商量。李二说：“咱庄稼人起个啥名字，还管啥前程不前程的。”
小李说：“爹，俗话说人争一口气，佛争一炉香。给人家当牛做马，为啥就不争个好前程呢？”
李二说：“争前程也得有那个命。咱家祖祖辈辈都是庄稼人，就没出过啥大人物，你还是老老实实打柴种地吧。”
小李不甘心就这样一辈子打柴种地，就苦苦央求爹让他去上学。李二被儿子缠得没办法，只好答应下来。
小李上学以后，刻苦攻读，一心想着将来出人头地，为爹妈争气。可是，他家里太穷，上不起学，念了三年，就辍学了。
辍学以后，小李不甘心就这样一辈子打柴种地，就跟着村里人学编筐、篓子，到集上卖，想挣几个钱再上学。可是，他编的筐、篓子样式老，又粗糙，没人买。一天，他挑着一担筐、篓子到集上，直到日头落山，也没卖出一个去。他看看天黑了，就想便宜卖了算了。正在这时，有个老汉走过来，问筐、篓子的价钱。小李说：“一元钱两个，随你挑。”老汉说：“五毛钱两个卖不卖？”小李说：“卖。”
老汉把所有的筐、篓子全买走了。小李一数钱，正好一元钱。
小李挑着空担子回到家里，把卖筐、篓子的事跟爹说了。李二说：“你这个傻孩子，五毛钱两个你也卖，连本钱都收不回来。”
小李说：“爹，我想早点卖完回家，就便宜卖了。”
李二说：“傻孩子，以后可得学机灵点。”
第二天，小李又挑着筐、篓子到集上去卖。有个老头走过来问价钱，小李说：“一元钱两个。”老头说：“咋比昨天贵了一倍？”小李说：“这已经是半价了，你还嫌贵？”老头说：“昨天五毛钱两个你不卖，今天一元钱两个你倒愿意卖了，这其中一定有缘故。”
小李一听这话，心里犯了嘀咕：这个人咋这么精明？
老头说：“你这些筐、篓子，五毛钱两个我全要了。”
小李说：“这已经是半价了，不能再便宜了。”
老头笑笑走了。不大一会儿，昨天买筐、篓子的那个老汉又来了，问小李为啥把价钱提高了。小李就把刚才老头买筐、篓子的事说了。老汉说：“你可上了当了。”小李说：“我看那人是个行家，咋会上当呢？”老汉说：“他是故意抬价，想让你把价钱提起来。”
小李一听，后悔不迭，跺着脚说：“唉，我咋这么浑呢？”
老汉说：“吃一堑，长一智。以后可得学机灵点。”