桃叶以为，司昱早该在张小宛的伺候和陪同下入睡了，哪能想到他会在这个时候出现？
她一阵紧张，慌忙跪地叩拜，连嘴都跟着结巴起来：“奴婢……奴婢给……给给官家请安。”
司昱没有作声，只是微微地叹着气。
桃叶当然不敢擅自站起，她心里乱糟糟的，不敢瞎猜司昱在附近究竟站了有多久、有没有听到过她和采薇的谈话……
远处，隐约传来打更的钟声，好似是有值夜太监传报「三更了」。
除此之外，夜很安静，雪花落地的声音也清晰可闻。
沉默许久，司昱终于发出声响：“为什么要说出来？”
桃叶有点懵，脑筋一时间还没转过来。
“朕明知你冒名满氏，在王家住了半年多，自然心里有数。没有人追究你的过去，你为什么一定要说出来？”
问题被扩展和重申之后，桃叶听明白了，可又不知该怎么作答：“奴婢……奴婢……”
桃叶答不上来，只能低着头，不敢让司昱看到自己的脸。
“在你心里，朕不如王敬，对吗？”司昱的语气很平常。
“奴婢……奴婢不敢……”桃叶吞吞吐吐，把头越埋越低，心跳得厉害，不住地琢磨该怎么把这难捱的时刻给熬过去。
司昱看到桃叶的额头几乎要贴到地面，难免又生出怜香惜玉之心：“别跪着了，地上那么凉！”
桃叶早就觉得膝盖冷了，听到这句，赶紧站了起来，可膝盖有点酸、地上又有点滑，她差点摔下去。
司昱伸手扶了她一把。
桃叶站稳后，忙又后退一步。
虽然她已经见过皇帝很多次了，可单独相处却是第一次，她真的很紧张，她还是低着头。
司昱凝视着桃叶，又微微叹气：“朕又不凶，你干嘛总低着头？”
桃叶稍稍抬起了头，看到了司昱的脸，他虽然算不上帅，但确实和蔼可亲，没有皇帝的架子，只有淡淡的阴郁。
“当年的王敬，风姿绰约，才华横溢，有无数女子倾慕，并不是什么稀罕事。但你认识王敬，应该不会太久，你看到的只不过是一个脾气倔、形容憔悴的瘸子！朕真的很好奇，他还能有什么地方吸引到你？”
桃叶想了想，好像也列举不出王敬有什么优点，若强要说，大约也只有一点：“他……他是个重情重义的人，自始至终都只钟情于一人，即便面对富贵的诱惑、强权的压迫，他也依然情有独钟。”
司昱忍不住笑了，笑得有点冷：“他是情有独钟，可钟的并不是你，那跟你有什么关系？”
桃叶又低下了头，她当然知道王敬的钟情与她没有关系。
“即便他与你之间有过什么，在他眼里，你也不过是满堂娇的影子。难道你就愿意永远做一个影子？还是你就打算为此终身不嫁？”
面对司昱的发问，桃叶无法作答。
她怎么可能愿意做一个影子？她并不属于这个时代，迟早都是要离开的，当然没必要在这里谈婚论嫁，又何来为谁终身不嫁之说？
这些缘由，她肯定不能跟司昱讲，那么她就只能不作答了。
但她的沉默，总会被司昱理解为执着。