司昱、小宛等遂向太后行恭送礼。
司姚心有不甘，也来不及表达什么，就被孟太后强行给拉了出去。
出门后，司姚又向太后低声叨叨：“我们专程跑来一趟，就为了给这么点惩罚吗？那个张小宛，老早就是跟桃叶称姐道妹的，肯定巴不得处罚越轻越好，让她去做主，跟放过桃叶有什么区别？想当初，她们不过都是我的丫鬟，现在一个个都能骑到我头上了！”
孟太后只是笑着，一直等司姚唠叨完，才轻声说了句：“你放心，张小宛和桃叶就快要翻脸了。到时候，压根用不上你动手。”
按照宫中旧例，小宛晋封，司昱此夜应当留宿。
司昱也确实留下了，一半由着惯例，一半是出于人情。
夜色降临，桃叶必须服从所谓的惩罚，站在院中静思己过——其实不过是忍着瞌睡、受冻一夜罢了。
在接受惩罚之前，小宛已经悄悄让人给桃叶送去了厚厚的棉衣，便于桃叶夜里在院中保暖。
可是，不曾想，刚刚亥时，天空竟渐渐下起雪来。
夜很安静，只有雪声。
古代空气洁净，连雪花都没有机会掺杂质，桃叶伫立在夜幕之中，抬头仰望着漫天飘舞的雪花，陪衬在一望无际的黑色天空下，倒是别样的心情。
大片大片的雪花自空中飘落，很快一地亮白，雪景因宫殿的宽敞而显得壮观，若非要受罚，她一定会错过这个赏雪的绝佳机会！
美中不足的，只是有点冷罢了。
桃叶闭上眼睛，感受着雪的美妙，不知不觉轻轻哼唱起来：“我慢慢地听，雪落下的声音，闭着眼睛幻想它不会停……”
“你居然还有心思唱歌？”有人打破了幻想中的意境。
桃叶睁开眼睛，看到了采薇。
采薇撇着嘴、瞪着眼，那样子看起来倒比受罚的人更显委屈。
桃叶忍不住一笑：“你这是怎么了？”
“你还笑！你为什么要这么傻？”
桃叶知道，采薇是在替自己打抱不平呢，可她心里并没有什么不平，反而安慰采薇：“我没你想得那么傻，我只是不想欠人情罢了！过了今夜，我就再也不欠她了……”
“你欠了谁的人情？”采薇好像不太明白。
桃叶轻声叹气：“你们明明都知道，小宛……我是说张淑媛，她是为了我才入宫的。当我得知她不受官家待见时，我满心愧疚，我真的很怕她在宫中虚度青春、孤独终老，那样我的罪过太大了！现在这样挺好……她有所得，我心安了……”
话音落，桃叶也嘴角微扬。
“天呐……”采薇想笑，又笑不出：“你还觉得自己不傻？全天下大约也只有你会认为她是为了你才入宫的吧？”
“？”桃叶望着采薇，脑袋里有点疑惑。
采薇无奈地笑着：“你就没有想过？她有可能是在利用你？利用你获得入宫的机会、利用你获得官家的宠爱？”
桃叶想了想，摇了摇头：“我想，你可能误会她了……你有所不知……”
说到此处，桃叶有点难以启齿，于是放低了声音：“你可能不知道，小宛其实原先是有心上人的，她真的是为了我，放弃了她原本的感情……”