任务日志–太阳日475
今日来自Hermes的消息：
“马克早上好。希望你们今天的行程一切顺利。从你们所处的方位来看应该不太明显，不过你们在今天正式进入了尘暴范围。接下来的一两天内你们只会观察到效率小幅下降。希望对你们的影响仅限于此。”
“你们基本还在沿着正确路线行驶。如果你们看到有任何横跨地平线的陨坑，就从东侧绕开。这样你们就能远离蒂米亚马塔最糟糕的部分地形。”
“祝你们好运，安全第一。”
她没说错。此时此刻往户外望去，天气看起来就如同往常一样晴朗明澈。然而太阳能电池的发电功率却有了一丝下降——仅仅降低了大约半个百分点。
最近几天我们一直在开足马力全速前进，拼命想办法在每一趟行程中多挤出几千米的额外里程。毕竟我们都明白，这积攒出的短短几千米说不定可能就是生与死的差别。
今天吃的是冷食。目前小马们决定要暂时转换为纯苜蓿伙食，因为他们对冰冷土豆的厌恶仅次于我对任何种类任何温度的块茎类蔬菜保有的无尽血海深仇。抱歉了老妈，下次我们一起过感恩节的时候你的土豆沙拉我就不尝了。再说了，本来你调的佐料都要比那玩意好吃得多。
相比马沃斯谷上游那几个巨型陨坑围成的三角，蒂米亚马塔的这簇陨坑要小得多。话虽这么说，它们也还是至少有十几千米宽，其中有几个甚至能达到二十千米。火星上的地平线实在是太近，如果我们精准导航开到它们跟前，随便哪个家伙的陨坑壁都是可以覆盖整个地平线的。幸而我们看到的陨坑壁都隔得老远……而且没错，这几个陨坑我们都是从东边绕过的。
虽然这个区域是有名字，但其中的众多地标全都是无名之辈。于是我在我们开车路过时根据移动房车这边看到的陨坑轮廓顺便给它们起了名。目前为止就有墓石陨坑、纪念碑陨坑、墓穴陨坑、石棺陨坑以及鸭鸭陨坑这么几个。
出于某些原因我感觉天文学家们对我的命名提案不会很满意。
星控办公室地毯上传来地动山摇般的脚步，明迪闻声抬起头，看到兰德尔·卡特直直朝着她的工位冲来。“这些图片都属实吗？”他挥舞着一手紧攥着的几张打印稿急匆匆问道。
“每次有探测器飞掠阿拉伯台地时你都会收到传来的原始数据，”明迪问道，“出什么问题了？”
“出大问题了，”卡特吩咐道，“把能覆盖到阿拉伯台地的每颗卫星拍摄的影像都调出来，一天一天给我看。今天的也要。”
明迪立刻在自己脑中过了一遍每天有哪些轨道器在当地日间经过阿拉伯台地上空的清单，“是近景还是广域视角？”
“不至于广到全球那种程度，不过尽可能要完整覆盖尘暴。”
“好。”她想到了某个符合条件的轨道器。接着她调出影像存档，选中三天之前直至今天的每日阿拉伯台地目标视图，显示在她面前的屏幕上，“就是这些了。”
“然后按时间顺序一张张往下翻。”卡特继续说道。
“行。”明迪在她屏幕上按顺序堆叠起窗口，接着一张一张往下点。第一张到第二张；尘暴有些微小移动。第二张到第三张；还是只有微小移动。而第三张到第四张……
哇。
“这种情况合理吗？”
“不，”卡特阴沉着脸，“像这样的火星高空尘暴是不会突然之间移动速度翻倍且同时显着增强的。是不是小马他们最近又做了次推进器测试？”