AMICITAS飞行任务三–任务日473
ARESⅢ太阳日464
两马一虫相伴飞速疾驰穿梭于马沃斯谷中，见到出现在她们视野内不断逼近的下一个障碍物不由得心中一沉。
“拜托了，千万别像看起来那么糟糕，”樱桃莓莓奔向谷底一处突兀隆起时默自苦苦哀求道。数米高的石崖确实增加了不少困难，可如果河谷地形整体平整的话，仅仅这一点小问题其实也并非无法克服。实际情况却相去甚远。远古洪泛的水流在形成陡崖的岩层中心日积月累冲刷出了一道沿谷穿行的沟壑，愈往上行也愈发深入。尽管严格来说越往后这条沟的确也会越来越窄，不过侧壁却也会随之升高增陡。最后产生的总体效果便是这么一道让漫游车损兵折将，迫使他们不得不绕道而行的艰难险关。
此前两天他们就已经见识过了这种地形的威力吃尽了苦头，因此小马们这次跑到了移动房车前方整整两千米远处提前开路。先遣小队的主要任务是挪动或破开挡道的大块岩石，清理出漫游车的通路。除此之外她们也要负责挑选出最平缓的行进坡道。目前为止漫游车已经被遭遇的险峻地形逼退了三次不得不原路折返，让火球与马克反转驾驶角色倒车离开窄小的死胡同。他们虽然勉强维持住了每天行驶七十千米的计划行程，为此付出的代价却是大量损失的电能，并导致电池充能速度进一步落后。
可他们面前的这道障碍却是冠绝群雄。一片根据Hermes所提供消息足有二十五千米长的宽阔高原将河谷一分为二。他们本来的计划是要沿着东侧分叉走的（河谷在这一关口基本是朝着正北正南走向的），因为Hermes那头提供的情报是西侧分支相比之下更狭窄，地势崎岖不平，并且一路上布满了巨石阻碍，有些个体甚至差不多与移动房车本身的大小相当。
而在如今漫长难熬的午后，面对眼前不可逾越的天险，莓莓已经没有多余的耐心了。“踏马的！”她一声怒吼，紧接着切换成英语在频道上广播，“友谊号指挥呼叫漫游车，全体立刻停止前进，全部停止前进，停车。摆出太阳能电池板。我们遭遇了一处非常困难的障碍物。今天我们不会再往前走了。”
“莓莓，我们才开了四十二千米……”
“马克，没有细致谨慎的计划我们哪都去不了！”莓莓骂道，“现在都已经到下午了，我们EVA已经有五个小时了。”她看着橘色太空服中耷拉着身子的蜓蜓，片刻沉默无言。就算是没有受魔能缺乏影响威胁到生命的健康幻形灵，也往往没有一般小马那样的耐力。“接下来的EVA我们要认真评判一下可能的选择。现在你们先暂时停车，不要驶入那座山投下的阴影之内。”她说着深吸一口气又补充道，“星光，向Hermes汇报一下我们的情况。”
“莓莓，具体描述一下。”坐在原Amicitas舰桥中的星光回应道。
“高达一米的岩架，几乎是直上直下。岩架中间又被一道看起来像是某种侵蚀作用产生的沟渠一劈为二。如果继续沿河谷前行，沟槽的陡峭侧壁还会快速升高，两侧都留不下多少允许活动的安全空间，存在不慎滑入沟渠中的致命风险。我们正在侦察周围的地形，考虑可供我们选择的方案。”
“收到。我会转达的。”
“你刚才下第一道令的时候我就已经停下漫游车了。”马克答道，“我们早就停稳了。右车窗望出去即是高原。已经在穿太空服了。”
“好。”莓莓转头看着身上白色太空服在经历了数日长途奔袭之后已经沾满尘土的飞火，“飞火，你到山北那一端转一圈看看。我想多了解一下那些巨石的情况。请在十三时三十分返回漫游车。”
“遵命指挥官。”飞火笔挺敬了个礼，接着便朝河谷下流飞奔而去。
接着樱桃莓莓望向蜓蜓；自从前天他们停车休息开始她就没有再刻意掩饰过自己的疲惫。莓莓向蜓蜓太空服的通讯控制器挥挥蹄示意，接着自己切到了私聊频道。确认蜓蜓也切换完成后她立刻问道，“你是现在就必须回漫游车上休息，还是可以再坚持一会继续探路？”
“只要别叫我跑步，我就没问题。”连蜓蜓的这句回答都能听出她精力不足。
“行。我们应该可以驾驶漫游车翻过这个岩架，但如果没有安全路径让我们继续上行的话根本没有必要冒这个险。那我就从东侧分支贴着河谷侧壁的方向走。你就沿靠山的那一边走。我们要找的是一条宽度至少有漫游车三倍，开阔无阻碍且地形基本平坦的通道。遭遇任何会让车轮下坡滑入河谷的陷阱差不多就等于我们完蛋了。你说是吧？”
“对。”蜓蜓为保留体力简短答道。
“太空服电池还剩多少？”
“百分之十九。”
“示数下降到百分之九的时候无论如何你都必须返回漫游车。”莓莓命令道，“我不希望让你冒迷路的险。”
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“迷路？”蜓蜓朝着几乎就挡在她们面前的那堵刻满了流水冲蚀印迹的高耸石壁挥了挥蹄，“头儿，我们现在可是在一条河谷里。确实是条面积不小的河谷，但河谷总归都是那种样子。”
此话不假。马沃斯谷相比天堑峡谷要大得多，也远远超过了樱桃莓莓能想到的在废土范围之外的其他任何山谷或河谷。全程最宽处几乎达到十五千米；这个河谷宽阔到两旁的峡谷壁虽有一千米高，视觉效果上也只能在地平线上勉强探出个头。马克还告诉过她，地球上是有几个更大的峡谷——大峡谷虽然长度大概只有马沃斯谷的一半，深度与宽度却是它的两倍——不过火星上的其他峡谷可比马沃斯大得多——“水手峡谷大到如果马沃斯谷汇入其中，甚至都不配拥有自己的名字。”
可它仍旧只是个河谷。根据马克的说法，在他们一旁的山系最终都会把在这一带活动的队员引回移动房车附近。
“好吧。不过还是请你千万小心。那就切回公频出发吧。”