AMICITAS飞行任务三–任务日201
ARESⅢ太阳日200
不出所料，今天沉降的范围又扩大了。“还用得着说么？”蜓蜓兀自想着，“不然还能怎么样？自从洞穴那次放屁之后每天都会发生沉降。”
幸亏他们在太阳日197修好加热系统管线后没有立刻重新恢复供水……太阳日198也是一样。否则现在洞穴里又要水漫金山了。不过即便如此洞穴里还是到处散发着恶臭，地面盖满了粘稠的黑色泥浆。想来也是奇怪；火星泥土本来应当呈现红灰色，怎么泡了水之后会成这副恶心的模样。
看到自己昨天的辛勤劳动在太阳日199又得推倒重来，蜓蜓决定去跟马克讨论一下现在的情况。最终他们两位达成一致，认为在土壤恢复稳定状态之前不适合重新埋设供热系统管路，也就是说这一工作将可能会往后推迟长达数月之久。同时他们也判断就算把原先那些加热器搬回洞穴重新投入使用，洞穴在失去主要加热系统的情况下不用多久就会向火星缴械投降；因此水暖系统必须恢复运转，但是与此同时还要保证系统对外界密闭，或者至少得在大范围内维持封闭状态……而且至少在现在这种条件下是绝不可能铺设到地面之下的。
那么问题来了，他们要如何给水加热？把居住舱水回收机搬过来是不可能的；没了它，居住舱的给排水系统会直接停摆。（而且它在连续吃了三天带着大量污泥的洗澡水之后闹着要罢工，在忙完手头这一大堆破事之后的首要任务就是要对它进行维护。）生一堆火更是想都别想；他们现在除了食物之外唯一可以燃烧的东西一旦引燃……效果可能会比较惊天动地。同时还会产生大量有毒气体副产物。而把电加热器扔进水里只会直接报废。
接着马克想起了他手头还有另一样东西可以产生热量。当然效果肯定没有从马国直接泵来的开水那么好，但是根据马克的说法，一千五百瓦的热量通过金属管道分散到整个区域再怎么不济至少也应该能“原地踏步”，防止洞穴内部温度重新回落到零度以下。
于是今天下午，面露惧色的蜓蜓又开始对着“死亡盒子”大眼瞪小眼了。
当事物体在火星几乎不存在的环境气压下被密封在一个最大号的透明塑料样本袋内，进入洞穴后效果几乎可与真空密封相媲美。这个塑料袋又被浸没在马克的某一个装满水的大塑料取样桶中，顶上盖着被蜓蜓改造过，加上了两个水管接口的透明盖子。也就是说，现在这个恶魔被禁闭在了一个箱中水下密封塑料袋里的一个罐子里，不过这些措施并不能让蜓蜓放宽心踏入它方圆一英里范围内。
这件事她已经尽可能拖延了很长时间了。她与马克（在火球的帮助下）用Amicitas外层蒙皮的残骸组装出了用来支撑管线的支架与导轨，把管道托举在当前尚未平整的泥土表面上方大约半米左右的高度。这花了好些时间，尤其考虑到樱桃莓莓与飞火正从洞穴后方搬运泥土填充新出现的许多陷坑，也就是说要注意绕着管道走，还要小心不要踩到幸存下来的植物。而且三个星期之后开始作物收割时这些管线要么埋回地里，要么就得移开，免得影响工作。
（今天唯一不在洞穴里工作的只有星光。很显然她今天还得留在居住舱里。她现在的感觉已经好多了，不过还得再忍受四天不能使用魔法的艰苦生活，等到飞火检查过她的情况之后再说。而且不管怎样，她那件修补过的太空服都还是尽可能少用比较好。因此整整一天她都在马克的电脑上浏览文本，与此同时马克他们的人也趁着探路者闲置的间隙向火星发送各种书籍。再过不久哈利波特就要读完了，不过卡波尔博士向他们保证他接下来会再发来一部经典作品。）
管道系统总算（再次）组装完成了，新的支撑腿都已就位，也连接上了原本用于驱动Amicitas机载热管理系统的小水泵，依靠洞穴外部的太阳能电池板阵列供能（为了给洞穴内部所有设备供电，一共从居住区挪用了十块太阳能电池板，同时还有一块电池用于维持夜间供能）。
剩下的最后一步操作就是给装着RTG的水桶接上进出水管线，之后再开启整个系统。
蜓蜓感觉到自己身边游走着两个幽灵，洞穴农场之灵与RTG之灵。洞穴农场低语道，我病了。我好冷。求你帮帮我。
RTG则是低声咕哝着，我不在乎。随你怎么办吧。反正你死定了。
蜓蜓使劲摇了摇头。“我一定是快疯了。”她心里想着，“那种莫名其妙的饥饿感又来了，还总是让我听见明明不存在的东西。现在呆在洞穴里也已经没多少效果了。马克能不能抽出部分土豆种到山洞边缘去呢？那里的植物的确得不到多少热量，不过我们反正也已经有足够多的土豆吃了，少一点也无所谓。只要能有什么活着的东西就行……”
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“蜓蜓，”马克轻声问道，“你已经盯着盒子看了十分钟了。要我帮你连接供水系统吗？”
“不用，我能搞定。”蜓蜓说完之后过了一会又加上一句，“不过还是感谢好意。”她用双蹄擎起两根输水管安放在连接口上，握住接头旋转拧进了自己在废弃零件改造成的管道上刻划出的螺纹里。她接着用尖牙叼起一把管道扳手继续拧紧管道接头，确保每一处密封垫圈都严丝合缝。这一过程总共耗时四分钟左右。
在一旁围观的马克仍然一如既往对此表露出钦佩之情。他总是惊叹于小马们（或者幻形灵们）在只有蹄子嘴巴可供操控的情况下能灵巧完成的复杂任务。“好了，”他说道，“希望接下来能有好运吧。（Crossyourfingers。）”
听到这里蜓蜓再一次浮现出一种想施展一下幻形能力的冲动，把自己的前蹄变成狮鹫爪的形状，这样她就能真正按照马克说法的字面意义行事了。不过她最终还是放弃了这个念头朝着维生系统设备箱走去；她扳动阀门，自沉降首次发生以来第一次开启了系统主供水。
不过片刻管道温度便开始上升，达到了无法直接触摸的程度。没有管线连接点发生渗漏。“很好，”蜓蜓想着，“一次搞定。”
她在维生系统设备箱附近的管路最高点安装了一个从Amicitas拆来的阀门，用来排出管道系统内部残留的空气。看到冒着热气的水流自管口汨汨涌出，她耗费了一点自己的魔力——只是很少一点却让她感觉自己的身体被抽干了全部精力——关上了阀门。另一处出水口位于管路最低处，这样如果系统温度太低需要换水的话方便他们排水，或者作物以后终于干燥到要增添土壤水分的时候也可以用来灌溉。
马克伸手接通了为水泵供电的简易电缆上安装的断路器；水泵轻快地运转起来，水流随之开始在管路系统中循环涌动。