现在他们铩羽而归，第一个进淋浴间，同时也是第一个淋浴完毕的是马克。他脱下身上那件基本洗净了泥浆的太空服放回了他的专用太空服挂架上，接着走向他们刚才劳作时留守居住区的两只小马问道：“她的情况怎么样了？”
“病得厉害。”飞火答道，“发热。魔法太多了。”
“这次可不是太少。”星光在小床上翻了个身，轻笑着补充道，“体验一下另一种魔能耗竭症状也算是换换口味了。”
马克又抬头看了看投影仪上他发往地球的消息与来自Hermes和卡波尔博士的简短回应，“我，呃，”他接着说道，“你们也看到那些坏消息了吧。”
“有多糟糕？”飞火问道。
“情况很糟。”马克承认道，“我们到那里的时候农场中心大部分都已经没了——真的直接消失了。下沉到水里去了。现在大部分水都已经渗透到了地表以下，但这其实不是件好事。洞穴上上下下都密封得严严实实，这么多水完全无处可去。”
“抱歉，”星光答道，“是我的错。”
“不，”马克主动接锅，“其实是我的错。而且已经是第二次了。我又搞砸了。”他叹了口气，在飞火旁边的床上坐了下来，“之前你们的专家提到过洞穴不需要密封。现在想想，他们说的一点没错。密封之后洞穴内部温度升高，导致永久冻土融化，最终释放出了甲烷。而且就算没有良好密封，透过地面损失的空气也少到可以忽略不计。我们完全可以放任自流，这样水流就可以流向更深处重新冻结起来。”他遗憾地摇了摇头，“可惜NASA他们就是不懂见好就收，而我却在一个有关魔法的问题上忽视了你们，轻信了他们的决策。”
“这不是你的错，”星光把锅抢了回来，“只要洞穴温度上升，那些甲烷无论如何都会融化的。”
“但是还是我的错。”马克继续解释道，“我昨天只是一心想着要尽快行动消灭植物根部的有害细菌才能尽可能挽救更多作物，所以没能静下心来花时间好好思考整个行动计划是否合理。我下决定还是太草率了。结果看看现在；你躺在床上还没恢复过来，农场也是半死不活，一切都是因为我忘记考虑到洞穴内已经存在空气与地下甲烷也占有一定空间造成的影响。”马克说着握住了星光的蹄子，“这完全是考虑不周造成的后果，而我本来就不应该把你拉下水。我要向你道歉。”
“我也很仓促没考虑到这个问题，”星光答道，“这本来是我作为本次任务科学官应尽的责任。”
“可这不是你想出来的主意。”马克反驳道，“这是我的想法，应该由我来承担责任。”
这时飞火发话了；她听够了这套你来我往的“我的锅——不是你的锅”说辞。“我们现在要怎么办？”她缓缓蹦出了这几个字。用英语思考对她来说实在是太难了，刚到嘴边的单词一不留神就会悄悄溜走和她玩起捉迷藏。
“我们要重建农场。”马克说道，“我们会种下最后一批种子。我们之前试过移植从陷坑里抢救上来的苜蓿，不过我认为它们大多数都已经溺死了。我们需要靠土豆弥补粮食产量的不足。我们还会制造更多电池，赶在火星这块顽石给我们的惊喜或者我们自己的愚蠢行为致我们于死地之前逃离这里。”
“但是我们不会轻言放弃。”星光轻声答道。
“永远不会。”接着是马克的回应，“我们必须面对困难，相信总能找到一线生机。”
飞火点了点头，“不只是为了生存，我们还要展翅翱翔。”
脱下了太空服的马克点头示意，又第二次排回了冲澡的队伍里着手洗却自己身上的风尘。
正当马克在淋浴间里忙活时，飞火与她的机组同事们在外头讨论了起来。他们听了她的建议觉得十分别出心裁，纷纷表示赞赏。他们翻开了马克那一大堆食物包，不一会找到了那份比其他普通包装大上整整四倍的目标。接着他们在马克烘干时把它藏了起来，其余食物包放回了储藏柜里。
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几小时过后临近晚饭的时候，蜓蜓突然走到马克跟前字正腔圆开了口，“马克·沃特尼，请听令！”她这一番严肃宣告使得过去一个多小时都漫不经心盯着自己面前电脑显示屏的马克一惊，不觉抬起头来。
“蛤？”
“今天我要代表一群特别的人向你致意。”这只虫虫马咧着她那对可爱的尖牙笑着继续说道，“有朝一日大家都会加入这一集体，不过今天我们要欢迎的新成员是你。”
火球庄严地往前迈了一步。显然他不知从哪找来了半打用过的样本标签，又加上一些粘合剂弯折扭成锥形做出了一顶样子很是简陋的纸帽。“请戴上礼帽。”
一脸迷惑的马克就这么被扣上了一顶短短的傻瓜帽。
“为表彰你响应自己职责帮助队友时后知后觉且位于合格水准以下的贡献，”接着蜓蜓念起了祝词，“为纪念你仅仅将自己的大脑作为高级头盔架使用的决定，同时也是为了祝贺你打破了自己长时间保持的绝对完美形象；马克·沃特尼，我在此郑重宣布你正式成为皇家失败协会的一员。”
接着小马们纷纷在地板上跺起了蹄——这是小马的喝彩方式。一旁的火球却决定按照人类的方式拍起爪子来。