AMICITAS飞行任务三–任务日193
ARESⅢ太阳日192
[09:31]JPL：马克，你和星光蜓蜓她们有没有看过我们刚刚发过来的推进器测试方案？
[09:56]沃特尼：我们很遗憾地通知您，由于正在为小天狼星布莱克举行默哀仪式，AresⅢ居住区今日暂停营业。为了提高工作效率，我们还会同时默哀查克·坎宁安老詹姆斯·埃文斯以及堂兄奥利弗·布雷迪。居住区将于明天火星时间八点整恢复正常经营。
[10:22]JPL：马克，谷歌上写着奥利弗·布雷迪还没死呢。
[10:47]沃特尼：这就是我们默哀的原因。
[10:49]沃特尼：星光刚刚跑过来在我头上狠狠挥了一记，之后还不肯解释原因。你们知道被蹄子扇耳光有多疼吗？
任务日志–太阳日193
今天去洞穴农场看了看情况。现在那里其实已经算得上有点暖和了——比居住舱内的温度只不过低了几摄氏度而已，显然对洞穴进行的密封处理同时也有效增强了保温性能，为此我还特意调低了剩余的唯一一台加热器。我也考虑过把这台直接拆掉，不过鉴于在阿西达里亚平原就算是春季夜晚的室外温度最低也能突破零下八十摄氏度，我们不知道什么时候也许就会用上这台加热器，甚至可能还得把之前拆掉的那些重新搬回来。保险起见还是算了。
生长周期已经过半，下一轮收获也很快就要到来了。一个月前刚收割过的苜蓿恢复得很是不错，土豆们也都是欣欣向荣的模样，有几株甚至还开了花。不过这对我们来说其实是一种浪费，毕竟我们并不怎么需要土豆种——我先前特意在居住舱里留了几份作保险，这样万一出了意外也不会被波及，我们还能从头来过。话说回来，要是苜蓿能开花的话我还是挺乐意的；我们现在已经快把苜蓿种子用掉三分之二了，能有新鲜种子补充库存自然是再好不过，同时也是因为这些苜蓿对小马他们的生存绝对是至关重要。然而很可惜，苜蓿这边连个花骨朵都没有。
对了，莓莓的车厘子果树正以令人目眩的速度不断抽枝，看起来几乎都有一年树龄了，你要说有两年我都会信。我甚至都快有足够信心认为我们或许能在离开这个不毛之地之前吃上车厘子了。（不过这些我都没向莓莓提起过；一般她照顾果树的时间和花在其他作物身上的时间几乎是一样长的，要知道洞穴里足足有五百平米的苜蓿，而果树却仅仅只有一排。对我来说只要她能在专注同时保持清醒的头脑，想做什么我都没意见；我可不希望因为自己的指手画脚把现在的大好局面给毁了。）
等我们回到居住区之后我又发现位于JSC的新团队发来了一些作业，而且接受了我之前给“天狼星任务”起的名字。不愧是我呢！如此轻松就在职级晋升之路上迈出了坚实的第一步！再过五年泰迪桑德斯的办公室就要易主啦！开个玩笑，这种事情发生的可能性毕竟不大；在我手下工作的基本都是植物，当然之前还有过一些厄立特里亚的农民，现在又来了五个煞是可爱却又有些让人捉摸不透的外星人，这可算不上是什么“丰富的组织管理经验”。不过梦想总归是可以有的嘛。
回到正题，今天剩下的时间都在忙着处理数学与工程相关的问题。数学方面的主要任务都与NASA给我们发来的友谊号飞船引擎及机动推进器推力测试规程有关，剩下的不用我说基本也能猜到：工程部分的全部内容自然就是如何实地开展这些测试。
具体操作如下：首先我们需要卸下飞船的全部三台主引擎，给它们换上小马们从MAV着陆级那里偷来的引擎喷管；这之后的操作就要由我负责了：我得拆下MDV仅剩的三根完好起落架，再找些废铜烂铁来，给这些引擎搭出个简易的固定吊架。
根据目前我与蜓蜓粗估得出的单位换算方法来看，每台引擎的质量保守估计都在一吨半左右，而我们这里量程最大的岩石样本秤最多也只能承受不超过五百千克的物体。样本秤在火星引力环境下进行过校准，示数能够精确反映被称量物体的质量。只要我们把样本秤放置在吊架一端下方，理论上样本秤测量出的质量就应该是引擎加上吊架总质量的三分之一。
不过有效实施这一方案的前提是，吊架自身必须完美对称，同时引擎也必须分毫不差地居于吊架中心位置。这次的任务可算是精细活，锤子自然没有用武之地，也让它好好开开眼界，回去读书深造一下。而且很显然挂架在垫上样本秤之后必须保持精确水平，否则一旦有丝毫倾斜都会改变其重心，导致最终的测量结果出现偏差。
任务量十分艰巨，而且就算如此大费周章获得的结果也还是不甚精确，不过至少不会像现在这么模糊了。而且重点是这一方法同时也让我们有机会尽可能精准地测量引擎的具体推力大小。我们可以给引擎接上星光的几块魔法电池，再连上友谊号的控制系统；接着我们以最低功率启动引擎并缓缓加大推力，直到样本秤示数下降至原先的四分之一为止。这已经是我们能接受的极限状态了；要是这样一台松松垮垮接着大堆管线设备的引擎一不小心上了天，我们可不知道该怎么收场。
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只要我们能测量出抵消总结构重量四分之三所需的推力百分比，我们就能据此推算出引擎的最大推力值，同时我们也能通过监测电池示数的变化情况来了解引擎的能量消耗速率。大功告成之后我们得赶在电池耗尽前慢慢把推力降低至零，尽量不要让全部重量一下子都压回样本秤上；我们这里一共就只有这么一台秤，我也没法修理，要是这台秤出了什么意外，我们唯一的备用方案就只能是让友谊号套上个堆满石块的简易滑橇拖着跑了。
我们目前手头的估算数据是这样的：星光的一块电池在无自行充能的情况下能够支持一台主引擎运行大约四点四秒。在小马他们的宇宙里这其实不成什么问题：电池本身同时也是无源能量收集器，而在小马世界的太空里魔法能量几乎到处都是。真正的问题在于每块电池都重约七十千克，而就算只是让全部三台引擎以最大推力运行一分钟也得要四十一块电池，也就是说光电池本身就要占三吨不到，足有引擎本身估计质量的大约三分之二那么多。