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“最后还有一点，我们会调整三个飞行器机载无线电系统的配置，这样它们就能代替Hermes进行探路者的信号中继。当然这只在着陆前四个月左右才会开始发挥效果，但是有总归比没有要好。甚至我们还计划要在发射后进行软件调整，能让这三枚飞行器组合成一个飞行的无线电天线阵列，以此对数据传输进行纠错并增加火星至地球的数据带宽。不过飞行器间存在时间差导致对向传输无法得到改善，还是十分遗憾。”
“那还不错。”泰迪答道，“有进展的话随时通知我。那凯勒博士，”他接着转向AresⅢ项目外科医师问道，“等到补给着陆的时候，组员们将会面临哪些困难？”
博士耸了耸肩。“他们至少需要在洞穴农场里取得一次，或者可能要两次成功的作物收获才能有足够的食物撑到补给到达。”他说道，“我们对蜓蜓或火球的营养情况一无所知。小马们可能会患上钠缺乏症，不过别的方面应该没什么大问题。而沃特尼才是我们的主要关注对象。”
凯勒扶了扶眼镜继续说道：“沃特尼目前的饮食安排已经缩减至每天一包食物包，几颗土豆，外加少量苜蓿叶。根据他坚持这一计划的严格程度不同，他的蛋白质缺乏可能不会有任何实质影响，也可能会极为严重。最大的危险在于他选择的这种单调饮食会造成食物摄入量不足，对此我们基本上也是束手无策，只能考虑一下鼓励小马们成为他的饮食伙伴，确保他的食物摄入量能满足每天的营养需求。”
“这对他未来取回补给的能力会有何影响？”泰迪随即问道。
“他的身体会逐渐衰弱。”凯勒答道，“具体程度现在还无法下结论。此外，他的判断能力也会由于缺乏修复神经髓鞘的关键脂肪酸而轻微受损。到时候他会需要他人协助才能将补给运回居住区。但是就算考虑到最坏的情况，他也应该能完成这项任务。当然，假如补给着陆的位置可以离居住区更近的话，对大家来说也自然就会更方便。”
“这会对他造成永久性损害吗？”
“目前我们仍无法预测。”凯勒答道，“不过只要他恢复正常饮食，持续一个月之后就能见分晓。”
“好。”泰迪整理了一下笔记，“大家干得不错，希望能继续保持。我再强调一遍，如果有谁能在不危及马克生命的前提下找到加速救援进程的安全办法，一定要第一时间向我汇报。”
收件者：文卡特·卡波尔（kapoor@ares。nasa。gov）
发件者：迈克·本达尔克（mbender33@nasa。gov）
主题：有关卫星通讯的请求
告诉卫星通讯部门，明天白天我们就能完成轨道调整的计算。我的头号得力助手刚刚休假去了，而且他账上还有累计好几个月的假期都没兑现，我实在不好意思拒绝。除非我直接把他炒了，但是通常他都十分可靠，以至于我找不到合适的人手可以替代。他现在脑子里可能有些他自己的想法，而他不愿就此罢休，实在是不好意思。
抱歉让您久等了。
迈克
航天动力学部门