“同位素温差发电机。”文卡特开始解释，“是火星上升级载具制造燃料时供能用的。之所以要用到这个家伙是因为上升级载具是整个任务中至关重要不可或缺的一环，不能只依靠太阳能供电。之前的好奇号上也有一台，而两个海盗号着陆器每个都自带了两台。”
“好了，别净说些没用的。”安妮说道，“这东西到底有什么问题，一提到就把你们吓得都像得了心梗一样？”
“它本体是个五十磅重的箱子，内部含有一堆铱金属球。”文卡特继续解释道，“而每颗金属球里都装有一团钚-238。”
“钚？！”现在轮到安妮大惊失色了，“甘霖娘！你们敢让航天员碰这种东西？！”
“那些玩意都密封在铱制金属球里头，外面还套了层带石墨衬里的外壳。”文卡特解释道，“要等到两层保护都失效了才会发生危险。”
“不过要是两层保护真的全部失效的话他们基本上就死定了。”泰迪还是有点惊魂未定，“这也是为什么任务规程里面要规定一旦处于工作情况允许的条件下，就要把RTG放置到离居住区至少四千米远的地方。之前指令长刘易斯为此在太阳日4的时候进行过一次单人EVA，满足了这条规定。”
“但是为什么一开始要把这种东西给送上火星？”安妮问道，“而且为什么沃特尼现在TM想拿这种鬼东西？”
“RTG只有两个功能。”文卡特说道，“它有功率一百瓦的持续供电能力。电能是通过钚同位素自然衰变产热转换而来的。这台装置还算不上是个完整的反应堆。此外，由于是一千五百瓦的热能转换为一百瓦的电能，所以还会放出废热。他估计是想要其中之一。”
布鲁斯开始在他的笔电上敲打键盘。“一百瓦的电根本不够沃特尼旅行的时候一天多开上多少距离的。”他计算一番之后说道，“我们目前还是假设他要改装漫游车进行一次长途旅行，对吧？”
“没错。”文卡特说道，“最终目标是AresⅣ所在地，不过我们希望事情还没发展到那种程度。”
“我会派些人来研究一下如果沃特尼不用打开漫游车加热器的话能多开多少距离。”布鲁斯说道，“不过就目前我能想象出的情形来看，应该能让他每天的活动距离扩大一倍。如果他算出来的结果也是这样，那这么做就说得通了。”
“不过我还是搞不明白。”文卡特说道，“沃特尼明明知道斯基亚帕雷利那里除了上升级载具之外什么都没有啊，他就算到了那里也活不下来的。那他为什么现在要做这件事呢？”
“我会让希尔兹博士过来一下。”米切说道，“这应该是个心理问题。她比我们任何人都更了解机组成员。如果现在有谁能猜到他脑子里的想法的话，这个人一定非她莫属。”
AMICITAS飞行任务三–任务日60
ARESⅢ太阳日62
莓莓不等一号气闸通往居住舱的内门完全打开就开始着急剥掉身上的太空服，边脱衣服边用小马语朝着居住区里的每一双耳朵叫嚷着：“他脑子里到底在想什么？！”
一直忙着在马克的某台备用电脑上练习打字的星光抬起头来一脸懵逼地看着她。莓莓还在不停喊着：“他就站在后面……飞火！”于是她只好急忙跳下工作凳，跃过种满土豆幼苗的架子，奔向此刻正浑身大汗淋漓的指令长。“莓莓，发生什么了？”
“哦，我刚才只是不小心穿越回废土上的虫巢呆上了几分钟。”莓莓突然压低声音说道，“仲夏正午，太阳当空的那种。唯一的区别是我刚才不是在废土，而是在马克TM的漫游车里！”
马克却没有着急脱下身上的太空服。他只是好奇地瞥了几眼他那位“严肃二马（人）组”（别在意这是什么东西）此刻正火气冲天的搭档，径直走向他存放工具的地方，从工具箱里拿出了最大的一把榔头，又拿上了一卷灰色胶带。之后他便撇下莓莓独自走回了气闸里，关上大门开始泄压。
与此同时飞火匆匆打量了莓莓一眼，说道：“看起来只是出了很多汗沫。喝些水，再吃点盐就没事了。”
“你怎么搞得这么热的？浑身是汗！”星光问道。
“你还记得昨天晚上马克跟我们提到的那个盒子吗？”莓莓问道。
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“当然了，”飞火点了点头，“他跟我们说过，那东西极其危险，我们绝对不允许触碰它，移动它，对它施魔法，或者吃了它什么的。莓莓，我们当时可都在场，我们当然都记得了。”
“他是告诉过我们那东西很暖和，”莓莓没好气地说道，“但是他可没跟我们说过那玩意热到你能在上面煎蛋！”
“真的？”星光问道，“我知道那个装置的内部有种目前在小马国科学里只存在于理论上的金属，但是我还真不知道它会发热。”
“马克回来的路上把加热器给关了。”莓莓说道，“只不过开了不到十分钟，漫游车里就热到我想要把身上的毛全都剃光！我之前夏天的时候可是在废土呆过的，我知道那种感觉是什么样子！”
“呃，说实话，他也的确需要这些热量。”星光在一番理智思考之后评论道。
“但是没有哪只马需要那么热！”莓莓还是一肚子气，“现在先说一声抱歉，得先走一步了，我和浴室有个约会。得好好冲个凉~快澡。”粉色指挥官忽略了飞火听到这句话后抛来的白眼，不管不顾地径直跨过居住舱奔向冲淋浴室……只不过在路过那堆土豆植物时有意放慢了速度，尽可能避免不慎进行踩踏。
在与那个外星人进行了这次不怎么愉快的短途出游之后，呆在基地里打理植物对她来说显然成了个更好的选择。