沃伯格家族自1798年家族企业m·m·沃伯格公司正式成立起，就视自己为银行家。
不过，直到19世纪末，这家银行只活跃在德意志当地。拿破崙战争后，洛希尔5兄弟建立了泛欧洲金融网络，沃伯格家族在其中只扮演很小的角色，尽管该家族定期为取代萨洛蒙·海涅，成为洛希尔在汉堡的总代理而努力。
虽然他们最终在1865年取得这1位置，但直到马克斯·沃伯格在新世纪来临前成为占支配地位的合伙人，沃伯格家族才算得上具有像洛希尔家族的地位。
马克斯·沃伯格曾在巴黎和伦敦的洛希尔银行完成他金融学徒的部分内容——据洛希尔家族估计，这本身就象征着沃伯格家族已经崛起。
到19世纪90年代末，m·m·沃伯格公司首次成为洛希尔家族为国际正府安排贷款在汉堡的主要发放行，譬如1896年为智利发行债券——尽管马克斯·沃伯格后来坚称，“运气在开展像银行这样的生意中具有很大作用”；但在20世纪初，他却自食其力！
马克斯·沃伯格采取强势的多元经营策略，从套利和商业票据经纪这些银行传统业务，进入国际债券发行和德意志工业投资；此外，他还在快速扩张的汉萨航运业担任领导角色，在他的密友阿尔伯特·巴林的领导下，‘汉堡--霉国’线1跃成为世界最大的客运航线！
对于年迈以及身在伦敦和巴黎、现在有些自满的洛希尔家族，马克斯·沃伯格似乎是不满足现状的自我推销者。伦敦的洛希尔家族抱怨：“汉堡的（马克斯）沃伯格好似寓言里的青蛙，荣并笃信1己之力就可以控制欧洲市场，并向任何及所有银团贷款中的大银行收取利息。”但马克斯咄咄逼人的风格证明这高度有效，1895--1913年，m·m·沃伯格公司利润增长了近4倍，从3000万马克涨至1。18亿马克。
事实上，以利润衡量，汉堡的3家主要股份制银行（北德银行、商业和贴现银行，以及联合银行）相比起来要大得多，而且在1880年后，这3家银行在汉堡工业发展和城市环境中发挥了更重要的作用。
然而，m·m·沃伯格公司是家族控制的投资银行，它更多地专注于国际债券市场，而不是吸收储蓄或向德意志工业发放贷款。
至关重要的是，马克斯·沃伯格和他的弟弟们有能力建立1个跨大西洋的金融联盟，这是洛希尔家族1直回避的——联姻使费利克斯·沃伯格、保罗·沃伯格与希夫家族沾亲，这使沃伯格家族成为库恩·洛布公司的合伙人，后者是1914年之前那个时代最成功的华尔街公司之1。
库恩·洛布公司是亚伯拉罕·库恩和所罗门·洛布于1867年创建的，1885年以后，公司就牢固地掌握在洛布的女婿雅各布·希夫手上。这不但使沃伯格家族进入快速增长的霉国经济——尤其是进入庞大的美国铁路债券市场，而且还确保当东洋官府在日俄战争期间进入国际金融市场时，沃伯格家族有能力比洛希尔家族捷足先登，后者比极度恐俄的希夫更慢地看到东洋国的潜力，希夫的态度受到沙煌正权歧视猶太人和容忍反犹大屠杀的影响！
从这个意义上说，马克斯·沃伯格的确幸运——19世纪90年代中期至1914年是世界经济快速增长的时期——作为1个敢作敢为的年轻人，加上马克斯·沃伯格天生的乐观，在经济繁荣期势必比年迈和保守的洛希尔家族做得更好。
此外，汉堡是快速增长的欧洲经济的最大港口；而这1时期被称为“全球化第1纪元”，商品、制造品、劳工和资本市场正经历从未有过的整合——像汉堡这样的大港流进流出的货物数量每年在递增——不仅是m·m·沃伯格公司在这段期间壮大，几乎汉堡所有的投资银行都兴旺1时，那段时期在当事人看来是黄金岁月。
然而，社会上的1些发展已经对传统家族企业作为1种机制的繁荣构成了威胁。
首先是德意志社会主义理论家鲁道夫·希法亭称为“组织化资本主义”的出现。
不可否认，大股份制银行、整合后的工业企业和生产者卡特尔对市场施加的垄断控制比鲁道夫·希法亭指出的要少。不过，很明显的是——在商业活动的大部分领域，这些‘卡特尔’有能力管理较大规模的经营，比传统的家族合伙制规模更大。
同时股份制银行发行股票，可以筹集更多的资本；通过限制负债，它们可以保护卡特尔的所有者免遭破产；将所有权和管理权分离，它们可以避免“布登勃洛克家族症状”的经济后果。最能为旧时的投资银行辩护的是，它们1直更适合国际进出口业务复杂的需求。m·m·沃伯格公司声称，它能为客户提供更专享的国际投行网络，超过相对新来的对手，如德意志银行和贴现公司或它们在汉萨的同行，如德意志商业银行与联合银行。