1933年，德意志小说家托马斯·曼的《约瑟夫和他的兄弟们》第1卷出版，根据托马斯·曼的说法，这是1个有关“爱与恨、赐福与诅咒、兄弟相煎与父辈哀痛、荣耀与忏悔，以及人生起落”的故事！
在当时，1个名叫西格蒙德·沃伯格的年轻德意志银行家很早就欣赏这部作品——西格蒙德·沃伯格是在从汉堡到伦敦的行船过程中拜读此书的——这趟流亡之旅与托马斯·曼本人在同年晚些时候的经历没什么区别！
西格蒙德·沃伯格对他自己家族和书中主角——约瑟夫家族的相似之处深感触动，只因西格蒙德·沃伯格总能在在书中的约瑟夫身上可以找到自己的影子！
当然，沃伯格家族与约瑟夫家族的背景不尽相同——不同于小说里的男主角约瑟夫，西格蒙德·沃伯格没有亲兄弟；而他的流亡也不是家人所致——
而是由于1个势必要驱逐、并最终杀戮所有雅布后代的政权造成的。不过，即便是扫1眼沃伯格家族的家谱，也能看出为什么西格蒙德·沃伯格会觉得他们两家有相似之处！
像《创世记》里的亚伯拉罕1样，西格蒙德的曾祖父亚伯拉罕·沃伯格娶了萨拉·沃伯格，并生了两个儿子——就像雅各布和以扫（两人都是基督教某位耶穌门徒的儿子）1样，两个儿子的关系不太好——虔诚的老西格蒙德和世俗的莫里茨争吵！
“每天都会发生”。“1周两人定期争吵1两次，整条费迪南德街都可以听见……”
沃伯格家族的银行就位于汉堡的这条街上——就像《聖經》里的情节1样，沃伯格家族的下1代也有着不同的人生轨迹。
1864年，莫里茨·沃伯格娶夏洛特·奥本海姆为妻，后者除了给他生了两个女儿外，还生了5个儿子：亚伯拉罕、马克斯、保罗、费利克斯和弗里茨。这5个兄弟——尤其是自信、极具魅力的马克斯——将主宰这个家族和他们的家族企业！
沃伯格家族的另1支却相形见绌——1889年，老西格蒙德死后，他的遗孀带着她最小的两个女儿埃尔莎和莉莉离开汉堡来到法国地中海沿岸。虽然她们的大哥亚伯拉罕成为家族企业的合伙人，但2哥乔治斯被认为精神衰弱，以至于被规劝干脆离开汉堡。
这就解释了为什么乔治斯的儿子西格蒙德没有像其他家族成员1样，生在汉堡繁荣的商业中心，而是生在令人昏昏欲睡的德意志南部乡下。
因此，从1开始，西格蒙德·沃伯格就是1个局外人，他的成长环境与他在汉堡的亲戚们截然不同。这也就是为什么《约瑟夫和他的兄弟们》的故事对西格蒙德如此重要的原因。
虽然没有像《聖經》里约瑟夫和他的兄弟们之间那样的暴力对抗，但西格蒙德·沃伯格总能意识到，在他和他在汉堡的堂兄弟们之间必然有着难以逾越的分歧！
然而……自相残杀式的斗争是永恒和普世的主题！
《聖經》里迦得和阿舍对他们同父异母、珍贵得宠的弟弟约瑟夫的仇恨，约瑟夫和他的弟弟便雅悯之间强烈的感情，雅各布第1个儿子流便矛盾的心情，兄弟间的暴力冲突与最终和解——在这些关系中，至少有些和大多数大家族的经历类似。
在沃伯格家族当中，同样是上演过循环不止的权利斗争，直至‘敌人都死了’！
西格蒙德·沃伯格是沃伯格家族当之无愧的中兴之主，但在此之前，先来看1看西格蒙德·沃伯格的叔叔马克斯·沃伯格的发家史……
沃伯格家族自1798年家族企业m·m·沃伯格公司正式成立起，就视自己为银行家。