帝国公敌是一个古老的传统,从旧联邦时期沿袭至今。当一个人被正式判为公敌,即意味着帝国的每一个人,都有义务前往围剿他。
但公敌的最终判定权,还在皇帝陛下手中,因此尽管讨伐的声浪越来越高,由于蔷薇王座仍是虚位以待的状态,始终没有正式定论。
提图斯·劳德这段时间简直跑断了老腿,跟从前有过利益关系的贵族疏通打点。
他甚至腆着老脸去四处求人,但没有一个贵族买他的情,他们只是看着他,手中拿着他不知道是什么的纸卷,脸上露出神秘而怜悯的微笑。
他始终没能理解,明明就在不久前,局势仍然一片大好,他距离蔷薇王座,甚至只有一个海德里希的距离。
可是突然就在须臾间,他连敌人都没看清楚,就被猛烈地推远,然后便开始急速下坠。
连着一起下坠的,还有他引以为豪的、劳德家族的百年辉光。
“……难道从一开始……”
他坐在空无一人的家族议事厅,枯槁的老脸上显出迷茫。
只有在周围无人的时候,他才敢对着空气,喃喃出这句发自肺腑的话。
“……从一开始,我就不该——”
但是现实没有放过他。
短暂的宁静被打破,家族信使发疯似的撞门进来。
“公爵阁下!!海德里希他——动兵了!”
提图斯·劳德猛地站起身!
二皇子出现后,王都前线的战役被叫停,无数劳德家族的驻兵,只能像孤魂野鬼似的在王都边境游荡。
但就在今天,奉命固守王都的海德里希,却毫无预兆地挂帅出征,一路势如破竹,径直撕开王都前线的包围网,直接打向劳德家族的领星腹地!
“是谁给他的命令?他不应该始终遵守陛下的临终旨意,死守王都吗?!”
提图斯·劳德暴吼出声,又猛地抱着头坐下,低声喃喃:
“该死……!我真是昏了头了!怎么能寄希望于海德里希的忠诚!”
看王都部队进军的方向,明显是冲着提图斯·劳德所在的指挥基地来的。
他的位置被暴露了。
不知是王都信息部一手遮天,还是家族内部的知情者,承受不了巨大的外部压力,终于选择向王都或贵族投诚——但现在已经不再是能够思考的时候了。
提图斯·劳德立刻命令领星驻兵迎击,同时收拾行装,准备撤离。
他绝不会就此认输。
他心想。
已经走得太远了。既然不能回头,就必须走下去。
尼禄已死,而二皇子尚未继位。
只要让二皇子跟海德里希正面对峙,劳德家族就还有在夹缝中找到机会。
保存有生力量,哪怕是暂时让给海德里希一两个领星也好,只要等到下一次……
“呃!”