那时候远山镇里，还没有许多作坊，人们除了种地，还靠打猎为生。
打猎自然危险……那一次，颜城珏的父亲和钱员外一起去看陷阱的收获，陷阱里，有一只猛兽的幼崽，钱员外下去取，母兽忽然扑过来，是颜城珏的父亲挡住，让他快跑……
等大家找去，母兽重伤，平日里，手脚功夫最利落的颜城珏父亲已经气绝，只有钱员外好好的。
大家帮忙料理了后事，钱员外卖了两只珍贵的猛兽得了八十两，开始置办起家产，又是买房，又是买地……
众位乡亲找到他家，问他为什么不分给人家孤儿寡母？
钱员外说，猛兽都是他打的，他们分头看陷阱，等他找到，母兽都把人咬死了，是他打了猛兽……
这简直就是放屁，他胆子那么小，他肯自己单独走，谁还不知道他啊？肯定是在一起的，要是颜城珏的父亲自己跑，人家腿脚那么快，留在后面被吃的肯定是他，是人家救了他的命。
可是财帛动人心，
钱员外拒不给钱，还因为他有了银子，雇了地痞流氓把乡亲们都打了一顿。
那时候，颜城珏的母亲大着肚子，听说噩耗，难产故去，她拼命生下的一对双生子，因为早产，也没能活下来。
几岁的颜城珏，从此住在叔伯家，靠吃百家饭长大，
东家一口粮，西家一口米，
好在溪水村四邻八家连着亲，大家又都心善，他才能靠着接济长大。
后来，他去打柴时听人家讲课，居然就会写字了，私塾的先生发现了，觉得是个好苗子，自掏腰包供他读书，打算收为弟子。
钱员外也听说了，假惺惺的拿出一张泛黄的庚帖，来找他定亲，说是他父亲在世时定下的。
有仇恨谁不知道呢？他撕了庚帖拒绝了。
钱员外怀恨在心，在考试时，买通考官，换了他的卷子……
他后来不服，被人打过，想跑，被人围在村子里打，他连镇子都出不去，也就只能借酒浇愁。
也就是那时候，他日日出不去，家里的每一寸纸片他都读过了，才能在母亲的针线匣子里，发现父亲生前，给他取好的表字。
他也是识几个字的，上过几年学堂，日日打猎存了钱，打算送孩子上学堂，哪曾想，遇见白眼儿狼……
颜城珏将钱员外按在地上，说：“你欠他的，何止这些，你得用命偿。”
钱员外害怕道：“你……你敢在这里杀我……”
“哼，在这里杀你？便宜你了，你还有舞弊的同伙没交代，还有三天街没游，然后去菜市口，你会在乡亲的骂声里，走到尽头……”
“你欠的，又何止是我一家呢……”
“……”
衙役开始拉人走，半大小子和大娘大婶大爷们，也都听说了消息，拿着牛粪蛋子找来了……
刘秀才始终没机会说话，裹脚布在他嘴里塞着呢，这个风光了十几年的人，这就是他最后的结局。