有人道：这是县太爷！
于是一下子跪下去一片，都磕头道：“县太爷……”
“诸位快快请起。”秦时扶住一位老者道：“折杀本县了。”
“求大老爷可怜，”白发苍苍的老人，却坚持给他磕头道：
“给我们一条活路！”
“求大老爷可怜，给条活路吧……”灾民们七嘴八舌附和着，不分男女老幼，都使劲的磕头。秦时的眼眶湿润了，感到沉甸甸的责任压在肩头，他亲手扶起几位乡老。
“诸位乡亲快快起来，且听我一言。”上到楼船最高处，他指着岸上的八个字道：
“诸位看到那些字了么？”
灾民们点头。
“知道是什么意思么？”
灾民们又点头。
“患难与共，赈灾恤邻！”秦时高声道：“这就是沧州给你们的承诺！”
听着面前这位县令老爷的承诺，灾民们那冰冷凄凉的心，一下子变得热乎起来，纷纷‘青天’、‘菩萨’的叫个不停。
秦时摆摆手，灾民们安静下来，听他接着道：“请你们记住，你们来沧州不是逃难，而是来生活的，你们双脚踏上沧州的一刻，你们的身份就不再是灾民，而是和沧州百姓一样，有房住、有饭吃、有官府保护的百姓！”
这话，是徐清教给秦时说的。
“为此，在我身后已经准备好了一顿干饭，还有咸菜，大家给劲吃，敞开肚子吃！吃完饭，大家去领取三天口粮。”
“哦！”大家欢呼，涌到前面，只不过有了州兵执枪在一旁守着，没人敢乱来。即便是这样，在拿到一碗饭之后，谁也不矜持了，不管烫不烫，使劲往嘴里塞。
灾民们吃了饭，心情大好，都一个个凑在秦时旁边谢恩。
“大家去领口粮吧，一天八两，小孩五两，领三天。”
“县老老爷，小老儿有个疑问……”
“请说吧……”
“这次风灾，一时半会儿回不去了，这，这三天口粮吃了怎么办？”
“对啊，”众灾民听了这话，纷纷停下脚步。
“按照规制是赈贷，等你们收粮之日才还。先借粮给你们，等你们秋收才还。”秦时道：“但你们短则三两月，长则半载要回乡的，所以普通的赈贷是行不通的。我们州里吃亏，你们也赚不到便宜。”秦时顿一下，道：“所以采取以工代赈。”
“以工代赈？”灾民们面面相觑，有人问道：“那就是我们还要干活？”