崇祯十七年，正月初一。
京师被沙尘暴笼罩，黄沙漫天，目不能视。
崇祯皇帝照旧来到皇极殿，准备接受百官朝贺，却发现只有锦衣卫指挥使骆养性提前到场。
见此情形，崇祯皇帝心中不免凄苦，几近落泪。
去年之时，至少还有个百官之首的内阁首辅到场，今年却只有骆养性在，文武大臣无一人在。
崇祯皇帝内心无比自责，皇兄将大明王朝交到他的手中，结果败坏至此，大明半壁江山沦陷，他还能有多少皇帝的威严？
“在百官心中，只怕已经视朕为亡国之君了吧！”崇祯皇帝落在龙椅上，显得无比落寞。
虽然这样想着，但崇祯皇帝还是让人敲响了鸣钟，可等了很久都没有人来。
崇祯皇帝想先去祭拜太庙，发现连马匹都没有，只好在皇极殿内等着。
又等了许久之后，一些文武官员才陆续赶来，站朝班时文武混乱，显得十分可笑。
相比于崇祯皇帝，李自成在西安却是风生水起。
在牛金星的多次劝进下，李自成同意定都西安，并搭建天坛，正式称王。
建国号“大顺”，改元“永昌”。
同日，李自成以五等爵位大封功臣，设立行政机构，以天佑殿取代明朝内阁的称呼，设立大学士，协助处理军政事务。
又设立六政之府，以为六部，各府设尚书一人，侍郎一人，地方设立省级机构，以节度使代替明朝的布政使，增设各级官员。
正月初八，牛金星再度给李自成进言，力劝李自成东征，推翻大明，将崇祯皇帝掀下龙椅。
李自成与诸将一番商讨之后，决定东征。
做出决定之后，李自成下令让工匠打造三千条船，用以东渡黄河。
义军各部也开始收拢人马，准备粮草辎重。
二月二，龙抬头。
李自成率领大军渡过黄河，进入山西地界，数十万大军兵分三路，一路攻下攻下汾州（今汾阳），一路攻陷阳城（今晋城市阳城县），一路克蒲州（今永济）。
义军三路大军，连战连捷，守城官兵要么逃跑，要么直接投降，加入义军。