而刘宗敏在星夜兼程赶往唐河县同时，明军已经对唐河县发起了多次猛攻。
作为李自成的老营大部，战斗力和意志都非常的顽强，面对明军炮火，丝毫不退。
明军虽然多次攻上城头，但老营士兵悍不畏死，一次次的将明军杀退。
刘宗敏驰援唐河县的消息，很快被夜不收报给了秦翼明等人，并在刘宗敏的必经之路设下埋伏，将刘宗敏的骑兵击溃，缴获战马两千余。
刘宗敏败逃，又遭受到已经攻下宝丰县的高杰部拦截，只能拼死突围，留下千余具尸首后，终是逃出生天。
李自成得知消息，下令让刘宗敏从各城抽调精锐兵马驰援唐河县。
然而，秦翼明、卢光祖、牛成虎所部兵马，皆为秦兵精锐，一次次的打退了义军的驰援兵马。
不过，明军也迟迟没能拿下唐河县，义军老营的抵抗太过顽强，就连壮妇都登城作战。
孙传庭得知消息，暗暗感叹李自成在襄阳地界已得人心，若不能尽快剿灭李自成，大明王朝将危在旦夕。
于是，孙传庭给秦翼明、卢光祖、牛成虎三人，下达了死命令，不惜一切代价将唐河县拿下。
接到孙传庭命令的秦翼明三人，将大半兵马集于一门，其余三门只留伏击人马。
明军发起了大规模的进攻，战斗持续一昼夜，唐河县终于是被明军攻破。
虽然有不少老营兵马逃出城，但也被伏兵杀戮半数，建制难全。
而唐河县中的义军家眷，遭到了明军的屠刀，杀戮殆尽。
消息传到义军，人人悲愤，大声痛哭，叫嚷着杀官兵报仇。
九月十四日，李自成也果断下令，与孙传庭交战。
义军带着仇恨，奋勇拼杀。
官兵的装备虽然更加精良，但却没能占到便宜，竟是处于势均力敌的状态，互有损伤，短时间难分胜负。
孙传庭焦虑，担心如此下去，各部官兵会生出胆怯。
李养纯献出一策，那就是以李养纯自己为诱饵，引诱义军进入伏击点。
孙传庭果断的同意了此策，他先是下令让中军兵马往两侧增加，然后让李养纯率军出战。