“姑娘，你们是外地来的吧？”
阿婆坐在板凳上，手肘支在腿上，掌心托着半边脸看她。
“是啊，我们刚来扬州不久，在这里住一阵子。”
沈意欢点点头，顺着她的话说。
“怪不得你们不知道呢！”
阿婆四下看了眼，才小声抱怨，“你们有所不知，扬州的百姓，日子过得苦啊！”
阿婆说着，眼泪都快要出来了。
“咱们前几年开了荒地的，本不该收税，可如今却要按照中田收。
一亩地，产三石粮，就要上交一石，一年两茬下来，头茬还罢了，二茬根本不足三石。
等两茬子税粮交上去了，家中勉强够吃七八个月。
剩下几个月的口粮，大家都拼命凑，山上的野菜，水里的鱼虾王八，能碰上野兔子更好，肉多些。”
阿婆说完，叹了口气，又道：
“就这，还是好一点的人家，家中壮劳力多，地也多的。”
“那差一点的呢？”
哪怕已经从庄子上打听了许多，可她还是想从阿婆嘴里听到不一样的。
“差一点的啊！”
阿婆眼里闪过一阵酸楚，“差一点的，地不够的，佃了富户的田，先交五成租子。
剩下的一半，还要交上去填补家中不足的地税，余下来的，才是一家人的口粮。”
“碰上好一些的主子，在庄子上干活，主家赏口饭吃，也不至于饿肚子。
碰上刻薄的，天天催着你牛马一样干活，肚子里灌的还是凉水。
一天干完活，眼前直冒金花儿，那凉水灌的吆，走路都能听到水在肚子里打拍子的哐当声，也不知道这苦日子，啥时候是个头哇！”
听着阿婆的话。
男人将碗里的甜水吃的干干净净，放下碗后，这才开口，
“城中富户，也是跟你们一般交税粮吗？”
“这，我就不清楚了！”