“九十七号。”
石玉舒转过身子，神色木然地走进赛诗会场。石朗和钟离瑛魄亦跟在后头。
钟离瑛魄面色忧虑地道：“玉舒姐姐心神不定，真令魄儿担心……早知道我不请她来参加这劳什子的赛诗会了！”
……
石玉舒坐在赛诗会中属于八强的座椅上，兀自仍为先前之事伤神。
众生看着由于前一位八强弃权而空降而来的女相公，都现出惊疑之色。
玉舒却忽得听到身边有人称了句：
“原来你也在。”
石玉舒抬头看去，见着先前别过的黄衣钟馗与紫衣湿婆赫然在队，除此以外，一身蓝衣的薛华钧也在一侧。值得一提的便是，眼前坐下之人有五六位都是石玉舒在国子学中见过的，石玉舒并不能完全认出他们的名字，想来也唯有这些新科秀才们才能有此才学，一路过关斩将来到会场了。至于石玉舒这八强身份，却是运气好捡来的。
而刚才，便是那黄衣钟馗与她打招呼了。
石玉舒心情忧思尤甚，见着得罪她的钟馗与湿婆两人，心中的气性却没有先前那么大了，淡淡应道：“巧了。”
这几人一说话，连没注意到石玉舒的薛华钧也一个抬头，认出眼前人是曾于天香阁有一面之缘的那位小姐，便呼道：
“原来这位小姐不仅性格上英勇义气，还颇有一番诗书文采。”
石玉舒道：“原来是老相识了。家兄可没再闹出些糗事吧？”
薛华钧淡淡一笑：“那位公子自然一切都好。”
祁光曜与郑公子见这两人交谈，自然也大感意外，便推测这九十七号与薛华钧私交甚好，应当早已以真面目见过了。
这八强人选排成一行，坐在椅上，面前各有桌案。
而这一轮的比试则是由出题方做诗的首句，八强各人中将诗作续完，之后根据成诗之速度、韵律格调、情怀意境等分别来由三位评委打分，分数最高的两位则能进阶于下一轮的双强比拼，角逐出最终的胜负。
“这赛诗会虽是民间的游兴活动……但今年的赛诗会别开生面，我们特别邀请到了一位神秘的嘉宾鸿儒，由他来为今年的魁首颁奖！”
台上主持饱含热情地道。
“嘉宾鸿儒？会是谁呢？能先告诉我们吗？”台下看客中有人叫道。
如今虽然时辰不早，但赛诗会即将行至尾声，观众亦是颇有激情。
主持神秘道：“……这还不能说，大家可以尽情猜想……”
观众们在台下七嘴八舌地才想起来这最后的压轴嘉宾，这是众口难齐，石玉舒倒没听出来特意喊了谁的名字的。
而现在三位评委正在斟酌给八强出的压轴题目，三人各执一词，论调有所不同，因而还在协调之中。
玉舒在座位上等得烦了，随口问道：“上一位八强是什么人？为何他要突然退赛？”