船靠岸，船家搭上跳板，林则徐和右宗棠一前一后走下船来。
只见大名鼎鼎的林则徐，身着一袭皂色的长袍马褂，头上戴着六合一统的瓜皮帽，迎门按着一块美玉。
刑国栋和李梦祥躬身施礼，
“卑职参见中堂大人！”
林则徐一看刑国栋，只见他四十来岁年纪，黄白净子，眼睛细长，薄片子嘴，唇上有须，胡须有些黄。
还了一个礼说道，
“有劳邢大人久等了！”
看他的旁边还有一位身着正四品服侍身材干瘦的的官员也在给自己行礼，林则徐问道，
“这位大人是？”
李梦祥赶紧重新施礼，
“卑职山东粮储道李梦祥参见大人，因有公务正巧在德州，能见大人实在是三生有幸！”
右宗棠向刑国栋行礼，
“表弟见过表兄！”
邢国栋急忙拉住他的手，亲热的说道，
“表弟免礼，为兄可算是望眼欲穿了，咱们回去说话！”
大家寒暄过后，上了轿子到了知府衙门！
进了后堂奉茶，几句话后，刑国栋就开始向林则徐汇报德州的情况。
刚一开口，林则徐就制止了他，
“刑大人，老夫是路过，不是你的上司，也不是巡视地方的钦差，你没有义务向老夫说这些，咱们还是叙叙旧吧！”
刑国栋只好停下，
“虽然当今圣上没有让中堂大人巡视地方，但大家都知道，皇上这是要大用中堂大人了！
恭喜大人！贺喜大人！”
林则徐道，
“刑大人不可乱讲，圣上并没有给老夫实职，是否大用还在两可之间，况且老夫身有沉疾，恐怕不担重负呀！”
既然林则徐不听工作汇报，刑国栋和李梦祥只能陪着谈些风土人情、诗词歌赋。
林则徐发现刑国栋说话之间眼神漂浮，言语闪烁不知何故。
谈不多时，到了晚饭时间，
“中堂大人，属下已经在德州最有名的汇仙楼安排了便饭，还准备了德州最有名的扒鸡，请中堂大人移步！”