午时三刻，药园弟子都去用膳了。
楚尘借口肚子不舒服，独自留在药田。确认四下无人后，他取出《天元养气诀》，抓紧时间研读。
“气沉丹田，意守灵台……”
按照书中所说，他盘膝而坐，尝试感应天地灵气。
起初毫无反应，但当他无意间摸到怀中的青铜碎片时，一股暖流突然从碎片流入丹田，然后沿着特定路线在经脉中循环。
一个周天……两个周天……
随着循环次数增加，暖流逐渐壮大，最终在丹田处形成一个小小的气旋。
楚尘惊喜地发现，这气旋竟与地球上的修炼有异曲通工之妙，只是性质更加温和。
正当他准备收功时，怀中的青铜碎片突然轻微震颤起来，发出只有他能听到的嗡鸣。
更奇怪的是，这嗡鸣声中似乎夹杂着模糊的话语，如通有人在他耳边低语。
“禁地……来……”
楚尘猛地睁开眼。声音消失了，但那种被召唤的感觉依然强烈。
他望向东北方向——那里正是药园禁地所在，也是周大福严令禁止他靠近的地方。
去还是不去？
犹豫片刻，楚尘决定冒险一探。他将《天元养气诀》藏好，借着药草的掩护，悄悄向禁地移动。
禁地外围由一圈高大的铁棘树环绕，形成天然屏障。
楚尘沿着铁棘树寻找入口，终于在隐蔽处发现一个缺口。钻进去后，眼前的景象让他愣住了。
禁地中央是一片寸草不生的圆形空地，土壤呈现出诡异的暗红色。
空地边缘竖着七根石柱，每根柱子上都刻记古怪的符文。
而最令人毛骨悚然的是，空地正上方悬浮着十二个陶罐，每个罐子下方都对应着一小块凸起的土包。
“这是……坟墓？”楚尘心头涌起不祥的预感。
他小心靠近最近的一个土包，拨开表面的浮土，露出半截白骨——那分明是人类的手指骨！
联想到姜清妍说的十二名失踪弟子，楚尘胃部一阵绞痛。这些土包下埋的，很可能就是那些失踪者。
青铜碎片再次震颤起来，这次更加剧烈。
楚尘循着感应走向空地中央，发现那里插着一截锈迹斑斑的金属物件，只露出地面一小部分。
当他蹲下身准备细看时，背后突然传来破空声。楚尘本能地往旁边一滚，一柄飞刀擦着他的脸颊钉在地上，刀身泛着幽蓝的光——显然淬了毒。
“我警告过你别来禁地。”
周大福从铁棘树后走出，手中把玩着另一把飞刀，“不过也好，省得我再费心思引你过来。”
楚尘缓缓起身，暗中调动刚刚修炼出的灵力：“那些失踪的弟子……都是你杀的？”
“我？”
周大福怪笑一声，“我只是个执行者。真正的荣耀属于萧殿主！”
他眼中闪烁着狂热的光芒，“用灵根弟子的精血滋养剑魂，这是何等伟大的献祭！”
楚尘心中一寒。萧殿主就是姜清妍提到的青霄殿主萧无咎？那个“可能已经不是原来的人”？
“为什么告诉我这些？”他一边问，一边观察着逃跑路线。
“因为你也将成为祭品之一。”