这时，一直沉默不语的糜竺开口说道：
“确实如此啊，各位将军若是全都随行，那么谁来驻守上庸三城？又有谁能够率兵在外围作为策应，支援主公呢？”
刘备略微思索一番后，做出了决断：
“就让子龙随行护卫即可，至于云长和翼德，则留下统领军队。”
听到这话，关羽连忙急切地劝道：“大哥，子龙固然勇猛无比，但毕竟人单力薄。
要不，我和三弟之中，选一个随您一同前往吧。”
言语之中满是恳切之意。
然而，刘备却坚决地摇了摇头，表示反对：
“不可！你们二人不仅需要守住这三座城池，还要指挥军队随时做好接应的准备，怎能全部都前往南郑呢？
再者说，只要你们统军在外，那张鲁必然心存忌惮，自然也就不敢轻易对我动手了。”
说着，刘备目光深沉且意味深长地看向关羽和张飞，希望他们能够明白自己的良苦用心。
尽管刘备说得句句在理，但关羽和张飞脸上依旧难以掩饰那份深深的忧虑之情。
“为周全计，可让傅士仁领数百军中精锐乔装成百姓和商贩，随主公进城。届时他们散布于城中各处，以应不时之需。”
孙乾稍加思考后言道，他的心中亦觉得仅携赵云及少许护卫同行，未免太过薄弱。
闻得孙乾此议，关羽与张飞彼此对视一眼，权衡利弊之后，终是认可了这一折中之策。
“善哉！便依公佑所言行事。待我等离去之后，三座城池的政务就拜托子仲与宪和了。”
刘备旋即转过头来，目光投向糜竺与简雍，郑重地将后方诸事托付予二人。
“诺！请主公安心。”
糜竺、简雍异口同声应道，表示定当不负所望。
事已议定，刘备便携着孙乾以及赵云整顿行装，预备启程赶赴南郑践约。
与此同时，傅士仁精心拣选军中五百名精壮之士，令其装扮成普通百姓模样，化整为零，分作数批，悄然朝南开拔，直奔南郑而去。
至于关羽和张飞，则着手调动三城的主力军马，向西城集结……
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益州临江城，地处白帝城与江州之间，归属于巴东郡。其与诸多益州小城别无二致，并无特别之处，然而，此处却是甘宁与严颜的故乡。
此时此刻，荆州军的西征大军已快抵达临江城外。在过去的几天，尽管他们并未遭遇到大股的益州军，但一路马不停蹄地行军，使得这支队伍早已疲惫至极。