原来，这是魏延故意安排的，他要让张合亲耳听见曹操的选择，使其对曹操死心，从而一心一意地效忠自己。
这些日子以来，由于在河北已经相识的缘故，张合与沮鹄两人走得颇为亲近。沮鹄主动向张合讲述起了自己和父亲沮授南下荆州的经历，以及此间所发生的种种事件。
尤其是在江夏战场上，主公魏延不顾自身安危，决然冲进敌阵之中，将他和父亲从必死之境拯救出来的英勇事迹。
听到这里，张合心中不禁涌起阵阵波澜，而沮鹄则又一次被深深地打动。当得知这一切之后，张合便不再疑惑沮授、沮鹄父子为何会千里南下效命于魏延了。
正当此时，帐内传来声音，毛玠即将在张合和曹洪之间做出选择。张合立刻屏住呼吸，全神贯注地竖起耳朵，生怕错过任何一个细节。
只听毛玠无奈地叹息一声：
“那就请释放曹洪将军吧。”
一旁的徐庶见状，急忙大声提醒道：
“先生可要想好啊！莫要选错了人，回去受到曹操的责备。”
毛玠毫不犹豫地点头应道：
“在下已经想好了，就选曹洪。”
回到许都后，毛玠曾向曹操汇报了这件事，并详细说明了魏延的坚决态度以及毫无商量余地的情况。
然而，奸诈的曹操并没有直接给出答复，反而把难题丢给了毛玠，让他代替自己做出选择。
更可恶的是，曹操还当着众人的面，装出一副为难的样子说道：“子廉和儁乂皆是本相的心腹爱将，舍弃任何一个都舍不得啊！”
听到这话，毛玠顿时脑子一片空白，心中充满了对曹操的愤怒却又不敢表露出来。曹操在群臣面前树立了公正无私、不偏不倚的形象，现在却让自己陷入这种两难的境地，甚至可能会得罪人。
一边是丞相的宗族将领，曾经救过曹操的命；另一边是从袁绍麾下投降而来的降将。毛玠除了揣测曹操的意图外，也担心自己日后会因为这次选择而遭到挟私报复。权衡利弊后，他最终选择了曹洪。
魏延眉头微皱，放下手中的茶盅，语气沉重而严肃地问道：
“这到底是先生的意思，还是曹操的意思呢？”
他紧紧盯着毛玠，希望他能尽快且大声地说出答案。
“在下所言皆是丞相之意。”
毛玠毫不犹豫地回答道。
然而，他内心却早已被各种情绪所充斥，五味杂陈。
魏延深吸一口气，双手抱胸，目光锐利如鹰，缓缓点头表示明白。然后，他突然站起身来，声音洪亮而坚定地说道：
“好，就按曹丞相和先生之意，释放曹洪，将张合带回襄阳斩杀。”
说完，他大手一挥，仿佛斩断一切纠葛，显得果断而决绝。
而魏延心中早已经乐开了花，如果不出意外，自己又收下了一员大将。
此刻，帐外的张合听见毛玠所言，知道曹操放弃了自己，心中充满了失望和沮丧。
他感到自己的努力和付出都白费了，心中也暗暗发誓，自此与曹操恩断义绝。